La Chine fait exploser sa "Mère de toutes les bombes"

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Le gouvernement chinois a testé fin 2018 sa bombe non nucléaire la plus puissante, ont rapporté plusieurs médias chinois. Norinco, le géant public chinois de l'armement et fabricant de la bombe, a publié en décembre une vidéo montrant une partie des essais. On y voit un exemplaire largué depuis un bombardier H-6K et causer une énorme explosion.

China's arms industry giant NORINCO for the first time showcased a new type of massive aerial bomb, which it dubbed the Chinese version of the "Mother of All Bombs" due to its huge destruction potential that is claimed to be only second to nuclear weapons. https://t.co/Xwa470K0R5 pic.twitter.com/bWDvmfvcyk

— Global Times (@globaltimesnews) 3 janvier 2019

Selon l'agence de presse officielle du gouvernement chinois, Chine Nouvelle, il s'agit de la première démonstration publique de la bombe. Sur les réseaux sociaux, l'agence a été la première à parler de version chinoise de "la mère de toutes les bombes", expliquant qu'il s'agissait bien de l'appareil non nucléaire le plus puissant de la Chine, d'une taille telle qu'un H-6K ne pouvait en transporter qu'une à la fois.

Selon un analyste militaire cité par le Global Times, la bombe mesure entre cinq et six mètres de long, et son explosion peut facilement balayer n'importe quel obstacle terrestre, qu'il s'agisse d'installations humaines ou de zones forestières. Le déploiement d'un engin de ce calibre devrait également permettre de "répandre la peur parmi l'ennemi".

Le terme "Mère de toutes les bombes" fait référence à la bombe non-nucléaire américaine la plus puissante, la Massive Ordnance Air Blast Bomb, datant de 2002, dont les initiales (MOAB) ont rapidement été changées en "Mother of All Bombs". Un exemplaire avait été largué en 2017 sur une installation afghane appartenant à l'organisation État Islamique. L'explosion aurait tué 94 terroristes.

La bombe chinoise serait, selon l'analyste interrogé par le Global Times, plus petite que son homologue américaine. Une différence qui lui permettrait d'être transportée par un bombardier. La MOAB, bien trop grosse, est acheminée par un avion transporteur. S'agissant de leur fonction principale, les bombardiers sont plus précis que les transporteurs dans le largage de bombes.

Historiquement toujours encline à concurrencer les États-Unis, la Russie a développé en 2007 sa propre version, la "Father of all bomb", plus grosse et plus puissante que l'américaine. Celle-ci est thermobarique : elle créée dans son explosion une énorme boule de feu au lieu d'une onde de choc.

Des rumeurs courraient sur la version chinoise, laissant penser qu'elle serait également thermobarique. Mais Norinco a rapidement démenti, sans pour le moment donner plus de détails.