Sept ans après sa création, le fabricant de microbatteries li-ion à l’état solide Iten (anciennement I-Ten) accélère. Il inaugure le 6 décembre sa première unité de production à Dardilly, près de Lyon (Rhône). Un investissement d’une dizaine de millions d’euros. "Ce site peut produire jusqu’à 10 millions de composants par an dans un premier temps, avec la possibilité de multiplier cette production par cinq d’ici quelques mois", explique Fabien Gaben, fondateur et patron de la société lyonnaise. Une capacité encore modeste au regard d’un marché estimé à 3 milliards de composants par an.
Cette ligne de production a été développée en interne et sera réellement opérationnelle début janvier 2019. La fabrication des équipements et machines spéciales qui la constituent a été sous-traitée "pour 80 % auprès d’entreprises françaises", précise Fabien Gaben. Iten prévoit de doubler ses effectifs dans les dix-huit mois. L’entreprise emploie aujourd’hui 20 personnes dont la moitié en recherche-développement. Son chiffre d’affaires devrait décoller en 2020.
"En phase de test et de validation chez six à sept partenaires privilégiés", ses microbatteries devraient se démultiplier après 2022 dans l’industrie électronique mondiale, Iten n’ayant pas à ce jour de "réel concurrent". "Personne n’a atteint notre niveau de performance", observe Fabien Gaben. Iten a conçu une microbatterie révolutionnaire, solide et rechargeable, qui grâce à sa structure tridimensionnelle, formée de multicouches en céramique, permet de décupler la capacité de stockage. Ces microbatteries qui combinent une très forte densité d’énergie à une très forte densité de puissance, entre 20 microAh et 500 microAh, peuvent être rechargeables en une minute. Elles peuvent être utilisées pour des cartes à puce qui intègrent des fonctions biométriques, pour des horlogeries internes, des capteurs autonomes et des dispositifs médicaux.
