2014 devait être l’année d’Ariane 6. Et ce fut le cas. Le 2 décembre, au Luxembourg, les ministres en charge de l'espace des Etats membres de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont doté l'Europe d'un nouveau lanceur : Ariane 6. Pour la France, c’est Geneviève Fioraso, secrétaire d’Etat à la Recherche, qui était à la table des négocations.
Reportage : Le jour où Ariane 6 a décollé, comme si vous y étiez
En 2012, à Naples, les ministres n’avaient pas réussis à se décider entre un tout nouveau lanceur (Ariane 6) et une version intermédiaire (Ariane 5ME), défendue par l’Allemagne. Arrivé juste après (le 3 avril 2013) à la tête du Centre national d’études spatiales français (Cnes), Jean-Yves Le Gall s’est très vite emparé du dossier. Un dossier que personne ne connaissait mieux que lui : pour prendre ce poste, l’ingénieur de 54 ans quittait celui de PDG d’Arianespace (entreprise en charge des lancements d'Ariane 5) qu’il occupait depuis 2007.
La menace SpaceX
Il était donc aux premières loges pour constater l’impressionnante montée en puissance de l’Américain SpaceX, dont les prestations bon marché menacent l’hégémonie européenne sur le marché des lancements spatiaux. A alors débuté un long travail de lobbying, pour convaincre les pays membres que l’Europe devait se doter d’une fusée low-cost de toute urgence. L'Europe spatiale doit "faire Ariane 6 ou disparaître", nous confiait-il dans un entretien.
Notre dossier : Ariane 6, la fusée qui doit relancer l'Europe du spatial face aux Américains
La partie n’a pas été facile, l’Allemagne, craignant que ses industriels soient moins impliqués sur Ariane 6 que sur Ariane 5 ou Ariane 5 ME, a réaffirmé son soutien à cette version intermédiaire jusqu’en septembre. Mais, pour des raisons budgétaires, il était impossible d’imaginer mener les deux projets de front : une concentration des investissements sur Ariane 6 uniquement permettrait une disponibilité du nouveau lanceur dès 2020 ou alors le scénario Ariane 5 était retenu en prenant le risque de reporter Ariane 6 au-delà de 2025. Or, "la fusée américaine SpaceX a réussi 8 lancements ces douze derniers mois, on doit aller très vite si on veut contrer cette concurrence", indiquait-on côté français. Et Ariane 6 est "deux fois moins cher qu’Ariane 5", soutenait Jean-Yves Le Gall.
Premier lancement en 2020
Avec ces arguments, et des contreparties industrielles, Geneviève Fioraso a fini par convaincre ses homologues allemands et a embarqué les italiens dans le projet. Ariane 6 est officiellement lancée le 2 décembre à Luxembourg lors de la réunion ministérielle de l’Agence spatiale européenne (ESA). Les Etats membres décident d’investir 4 milliards d’euros sur 10 ans sur les lanceurs. La France y contribue à hauteur de 52%, l’Allemagne pour 22%. Le premier lancement de la nouvelle fusée européenne devrait avoir lieu en 2020 depuis le nouveau pas de tir qui va être construit pour elle à Kourou (Guyane). Nul doute que Jean-Yves Le Gall sera présent pour la regarder décoller et rejoindre l’espace.
Charles Foucault
![[L'industrie c'est fou] Job à saisir, 4 000 euros par semaine pour explorer le web](/mediatheque/6/8/2/000877286_image_140x93.jpg)
![[L’industrie c’est fou] Un capteur imprimé sur la peau... sans la brûler](/mediatheque/9/5/5/000847559_image_140x93.jpg)
![[L'industrie c'est fou] Un robot calamar qui se propulse par jets d'eau](/mediatheque/4/9/1/000908194_image_140x93.png)
![[L’industrie c’est fou] Combi, Fiat 500… Quelles sont les marques et les modèles automobiles les plus tatoués ?](/mediatheque/4/3/5/000908534_image_140x93.jpg)
![[L'industrie c'est fou] Vous ne rêvez pas, cette impression 3D est verticale](/mediatheque/4/6/3/000895364_image_140x93.png)
![[L’industrie c’est fou] Quand deux personnes se partagent le contrôle d'un seul corps (virtuel)](/mediatheque/4/2/5/000907524_image_140x93.jpg)
