Ford reste pessimiste sur l'avenir du marché européen

Et le constructeur ne prévoit pas d'amélioration à court terme. En Europe, "le secteur est très, très difficile actuellement. Notre opinion c'est que le secteur va rester déprimé, ou à des niveaux très bas, pour un certain nombre d'années", a déclaré Mark Fields, le nouveau directeur d'exploitation de Ford qui a pris ses nouvelles fonctions cette semaine, à l'occasion d'une rencontre avec les journalistes organisée pendant le salon de l'automobile de Los Angeles.

Fortement touché par le recul des ventes en Europe - Ford s'attend à plus d'un milliards d'euros de pertes sur ce marché en 2012 - le constructeur y réduit considérablement sa voilure mais se reconcentre aussi sur des segments plus porteurs.

Ford a ainsi annoncé récemment la fermeture de trois usines (une en Belgique et deux au Royaume-Uni), qui implique plus de 6 000 suppressions d'emplois, et veut focaliser sa production sur les petites voitures et les utilitaires.

"J'ai confiance dans le fait qu'en travaillant à ce plan de transformation, nous allons ramener nos activités à la rentabilité d'ici le milieu de la décennie", a insisté Mark Fiels

Pour sa croissance, Ford mise donc davantage sur les Etats-Unis et, surtout, sur la zone Asie-Pacifique. Le directeur des ventes a par exemple confirmé que son groupe prévoyait de doper sa présence en Chine au cours des trois prochaines années.

Pour l'Amérique du nord, Mark Fields s'est montré plus prudent: "je ne pense pas que nous allons revenir aux jours où le marché américain représentait 18 millions d'unités par an", a-t-il dit, avant de préciser qu'il prévoyait tout de même "une croissance continue". Pour cette année, le cabinet spécialisé Autodata anticipe 14 millions de véhicules neufs vendus aux Etats-Unis.