Football: L'UEFA demande à l'Ukraine de retirer un slogan "politique" de son maillot

Le maillot dévoilé par l'Ukraine pour l'Euro qui débute vendredi a suscité de vives réactions en Russie, qui a annexé la Crimée en 2014 bien que cette région reste internationalement reconnue comme ukrainienne.

L'UEFA a déclaré jeudi que le tracé du territoire ukrainien figurant sur ce maillot ne posait pas de problème puisqu'il correspond aux frontières du pays admises par l'Onu.

Le slogan "Gloire à l'Ukraine" n'est pas non plus problématique, a dit l'UEFA, qui a en revanche exigé le retrait de la formule "Gloire aux héros".

L'instance européenne du football a jugé que "l'association particulière de ces deux slogans est considérée comme étant clairement politique par nature, avec une signification historique et militariste".

L'équipe d'Ukraine a indiqué qu'elle se plierait probablement aux demandes de l'UEFA. "Le plus probable, c'est que la tenue sera modifiée", a dit un porte-parole, Mikola Vasilkov, cité par le site Vesti.ua.

Outre l'annexion de la Crimée, des rebelles séparatistes prorusses ont pris depuis 2014 le contrôle de certaines parties de l'est de l'Ukraine.

Cette dernière déclare que son maillot est un symbole d'unité nationale et son président Volodimir Zelenski a publié cette semaine sur Instagram une photo le montrant revêtu de cette tunique.

Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré jeudi au sujet de cette polémique que la politique ne devait pas interférer dans le sport.

"Le sport n'est pas un champ de bataille mais un lieu de compétition, ce n'est pas une arène politique mais athlétique. Devenez des héros dans le sport et vous obtiendrez la gloire", a-t-elle dit.

L'Ukraine disputera son premier match à l'Euro le 13 juin à Amsterdam contre les Pays-Bas dans le groupe C. La Russie débutera pour sa part son tournoi la veille, contre la Belgique à domicile à Saint-Pétersbourg, dans le groupe B.

(Manasi Pathak à Bangalore et Maria Kiselyova à Moscou; version française Bertrand Boucey, édité par Jean-Michel Bélot)