Feu vert du sénat argentin à l'accord sur la dette

BUENOS AIRES (Reuters) - Le sénat argentin a entériné jeudi aux toutes premières heures de la matinée l'accord sur la dette extérieure, une quinzaine de jours après le blanc-seing des députés, mettant ainsi fin à 14 années de contentieux qui avaient éloigné le pays des marchés financiers internationaux.

Cet accord est une pièce maîtresse des mesures de réforme engagées par le nouveau président Mauricio Macri pour redresser une économie accablée par un investissement anémique, une inflation forte et la situation précaire des réserves de la banque centrale.

Les sénateurs ont voté "oui" par 54 voix contre 16, un scrutin qui a dépassé les clivages partisans au terme de 14 heures de débats prolongés au-delà de minuit.

Les gouverneurs des provinces étranglées financièrement avaient mis tout leur poids dans la balance pour faire passer un texte vital à leurs yeux. Il ne reste plus au président argentin qu'à contresigner l'accord pour qu'il prenne force de loi.

"Ce que nous faisons, c'est résoudre la question de la dette; nous n'augmentons pas la dette, nous mettons le point final à une question judiciaire", a déclaré Miguel Pichetto, chef de file du parti d'opposition Front pour la Victoire au Sénat, qui a voté pour l'accord en dépit de la fronde de certains membres de son propre parti.

L'Argentine n'a plus accès au marché des capitaux internationaux depuis 2002, année où elle fit défaut sur 100 milliards de dollars de dette souveraine. Elle a besoin de financements internationaux pour combler un important déficit budgétaire, améliorer ses infrastructures et regagner la confiance des investisseurs.

Un tribunal américain avait ordonné à l'Argentine de passer un compromis avec des fonds spéculatifs qui avaient refusé de participer aux restructurations de la dette publique argentine de 2005 et de 2010.

La chose étant faite, l'Argentine peut maintenant prétendre revenir sur le marché obligataire mondial où elle pourrait emprunter à hauteur de 12,5 milliards de dollars.

L'Argentine a jusqu'au 14 avril pour verser 4,65 milliards de dollars (4,11 milliards d'euros) aux fonds réfractaires. Des fonds plus petits sont devenus partie au procès intenté par ces "hedge funds" au fil des années et le montant définitif du règlement du contentieux n'est pas encore fixé.

Les recours instruits par des tribunaux américains pourraient aboutir à repousser la date limite du 14 avril sans pour autant remettre en cause la procédure.

(Avec Sarah Marsh et Gabriel Burin,; Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)