Eutelsat s’associe à Sigfox pour son premier nano-satellite dédié à l’internet des objets

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Si Eutelsat ne croit pas vraiment aux constellations de satellites en orbite basse pour l’internet haut débit, pour des raisons de modèle économique, il estime que la technologie a du potentiel pour l’internet des objets (IoT).

L’opérateur européen annonce la commande d'un premier nano-satellite dédié à l’IoT nommé "ELO" (pour "Eutelsat LEO for objects", LEO étant l’acronyme de "low earth orbit", orbite basse) auprès du fabricant Tyvak International SRL, une filiale de l’américain Terran Orbital. Ce premier exemplaire, lancé début 2019 sur une orbite entre 500 et 600 kilomètres d’altitude, servira à évaluer les performances d’un satellite de ce type pour remonter les données issues d’objets connectés et de capteurs pour des zones non couvertes par les réseaux bas débit terrestres. Le satellite ré-expédiera ces données quotidiennement vers une station au sol installée dans l’océan Arctique.

La communication satellite pourra servir de réseau de secours en cas de défaillance ou de saturation du réseau terrestre, qui pourrait arriver en raison de l’explosion annoncée du nombre de capteurs et d’objets connectés, notamment à vocation industrielle. L’envoi d’un premier nano-satellite vise justement à tester s’il y a de la friture sur la ligne entre les objets et l’orbite LEO.

Eutelsat, actionnaire de Sigfox

Pour ce projet, Eutelsat s’associe à la start-up toulousaine Sigfox, dont il est actionnaire depuis 2015. Celui-ci développe un réseau bas débit longue portée dans le monde entier dédié à l’internet des objets. ELO pourra servir de relais au réseau Sigfox, mais Eutelsat entend aussi signer des alliances stratégiques avec d’autres acteurs des télécoms. Dans le cadre du partenariat autour d'ELO, Sigfox aidera Eutelsat à analyser le spectre utilisé dans les bandes de fréquence ISM, mais aussi à traiter les données recueillies.