Etihad s'attend à une nouvelle année difficile

Les compagnies aériennes du Golfe souffrent du ralentissement de la croissance après des années d'expansion rapide. Etihad a annoncé il y a deux semaines mener un examen stratégique de l'entreprise et le départ de son directeur général au second semestre de l'année.

Cet examen pourrait déboucher sur des ajustements aux partenariats tissés par James Hogan qui ont permis à Etihad d'afficher une forte croissance.

"Nous restons optimistes et avons l'intime conviction que notre modèle commercial robuste réussira et, surtout, résistera à l'épreuve du temps", a dit James Hogan dans un communiqué adressé par courriel.

Deux des grandes compagnies aériennes dans lesquelles Etihad a investi, Air Berlin et Alitalia, perdent de l'argent, ce qui pèse sur le bénéfice d'Etihad, déjà affecté par un ralentissement de la croissance du marché au Moyen-Orient.

Etihad a transporté en 2016 18,5 millions de passagers, soit une hausse de 6% par rapport à l'année précédente, mais comparé à une croissance de 17% en 2015.

Le transporteur du Golfe connaît son taux de croissance annuel le plus faible depuis au moins sept ans, malgré un gain de plus 11 millions de passagers au cours de la période.

James Hogan estime que le modèle d'Etihad "de diversité dans les activités, de synergies rentables et de répartition mondiale du risque" a permis à la compagnie aérienne d'affronter "un environnement commercial très difficile".

Les partenariats d'Etihad ont apporté en 2016 5,5 millions de passagers, en hausse de 9% par rapport à l'année précédente.

(Alexander Cornwell; Claude Chendjou pour le service français, édité par Juliette Rouillon)