Elon Musk publie une première photo du prototype de Starship, sa super fusée à destination de Mars

Il étincelle sous le soleil texan. Elon Musk a publié le 11 janvier sur son compte Twitter la première photo du véhicule test de Starship, son lanceur orbital super-lourd. Cet engin, assemblé sur la base spatiale de Boca Chica Village, est baptisé "Starship Hopper". Il ne s'agit pas d'une maquette mais d'un véritable véhicule de tests fonctionnel. Il permettra de tester certains systèmes critiques de la future fusée.

Premier test en février ?

Il ne s'agit donc pas du futur lanceur à proprement parler mais d'un prototype, d'un diamètre de neuf mètres, destiné spécifiquement à des tests sub-orbitaux. La société d'Elon Musk a particulièrement soigné le design de l'engin, avec un fuselage chromé prenant particulièrement bien la lumière, et une bannière étoilée bien visible.

En réponse à un internaute souhaitant savoir quand le premier test aurait lieu, Musk avait indiqué le 5 janvier sur Twitter : "je vise 4 semaines, ce qui signifie certainement 8, compte-tenu des imprévus".

Aiming for 4 weeks, which probably means 8 weeks, due to unforeseen issues

— Elon Musk (@elonmusk) 5 janvier 2019

Des premiers tests de décollage verticaux, similaires à ceux de la "sauterelle" de SpaceX réalisés en 2013, pourraient avoir lieu dès février.

Objectif Mars

Anciennement nommée BFR (pour Big Falcon Rocket ou Big Fucking Rocket selon l’envie), ce mastodonte de 55 mètres devrait pouvoir transporter un équipage de plusieurs centaines de personnes, ou une centaine de tonnes de chargement. Au début vers la Lune, puis à terme sur Mars.

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