Du sang d'insecte contre le gel !

RECHERCHE

Abaisser le point de congélation des objets de près de neuf degrés grâce à... de l'hémolymphe (l'équivalent du sang) de capricorne. Cette recette n'est pas issue d'un livre de sorcellerie mais d'un laboratoire de l'université de Roskilde, au Danemark. Hans Ramlov et son équipe ont identifié chez cet insecte des protéines capables de se lier aux cristaux de glace naissants dont elles bloquent la croissance. « Aux États-Unis, on inhibe déjà la recristallisation des crèmes glacées avec des protéines de ce type, mais elles sont issues de poisson et abaissent rarement le point de congélation de plus de 1,5 degré », précise-t-il. Menées en collaboration avec l'Institut technologique danois et des entreprises dont la compagnie de fabrication d'éoliennes Vestas et la société des peintures Mankiewich, ces recherches font l'objet d'un brevet en cours de dépôt. Les industriels espèrent pouvoir copier ces protéines pour les produire en grande quantité et les intégrer dans des revêtements destinés par exemple à des ailes d'avion. Cette découverte pourrait également intéresser les industriels du secteur de la boulangerie, via le transfert du gène pour obtenir des levures supportant la congélation.