Du plastique sur Titan
Les missions de la Nasa rapportent toujours leur lot de découvertes … Comme celle de la sonde Cassini-Huygens qui a identifié sur Titan, la plus grande des lunes de Saturne, la présence de propène, appelé aussi propylène, l'une des "briques" qui entrent dans la composition du polypropylène (PP), l'un des thermoplastiques les plus utilisés dans l'industrie, y compris dans le secteur de l'emballage où il sert à la fabrication de barquettes, de pots et de flacons. La molécule a été identifiée dans l'une des atmosphères "basses" de la lune grâce au Cirs, le spectromètre infrarouge composite (Composite InfraRed Spectrometer) dont est équipée la sonde qui explore Saturne et ses satellites depuis 2004. Le composé se forme de par l'action de la lumière du soleil sur le méthane, présent en grande quantité dans l'atmosphère de Titan. Constituées de quatre atomes d'hydrogène et d'un atome de carbone, les molécules de gaz sont cassées en plusieurs éléments qui se reforment ensuite en chaînes moléculaires composées de deux, trois ou plusieurs atomes de carbone dont le propylène.
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