La Chine ne veut plus de déchets, elle veut des matières régénérées. Si l’industrie française du recyclage veut reprendre ses exportations vers le premier consommateur mondial, elle va devoir monter en gamme, surtrier les papiers et laver, voire broyer et extruder les films plastiques. C’est une formidable opportunité de créer de la valeur ajoutée et de l’emploi ici, avec nos matières, "les premières produites sur notre territoire depuis le charbon", comme le relève Jean-Philippe Carpentier, le président de la Fédération des entreprises du recyclage (Federec).
Pour profiter de cette opportunité, la France devra lever deux conditions. Primo, mettre fin à la guerre sémantique sur le "recycleur final" qui bénéficiera du gros des aides, sachant que c’est toute la chaîne de valeur, du collecteur à l’utilisateur, qui doit s’affranchir du prix des matières vierges, et valoriser sous forme de prix honnête du carbone les économies d’émissions dues au recyclage. Soit 22,5 millions de tonnes de CO2 évitées par an, l’équivalent de l’ensemble du transport aérien français.
Secundo, pour les matières collectées, triées, assainies et préparées, il faudra avancer sur la sortie du statut de déchet, qui leur colle comme le sparadrap au capitaine Haddock dans « L’Affaire Tournesol ». Au point que depuis la fermeture des frontières chinoises, certaines qualités de papier de récupération tendent vers zéro, ce que reconnaissait même Yves Herbaut, le président du groupe papetier Emin Leydier, lors du dernier bilan annuel de l’Union française des industries des cartons, papiers et celluloses (Copacel). Alors seulement, la France pourra espérer concurrencer d’autres destinations pour la transformation de tous les déchets en matières. S’il n’est pas trop tard…
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