Croître ? C'est simple comme un aluminium "de luxe" signé Constellium

Succès retrouvé pour Constellium, bâti sur les restes de Pechiney, qui prouve qu’il y a bien un avenir pour l’industrie de l’aluminium en France. Balloté par des changements d’actionnaires (Rio Tinto, puis le fonds d’investissements Apollo avant son introduction en Bourse), le groupe, dont Bpifrance est devenu l’actionnaire de référence, a fini par sortir peu à peu la tête de l’eau et a généré un chiffre d’affaires de 3,5 milliards d’euros en 2013. Constelllium voit revenir les bénéfices depuis 2012, après plusieurs années dans le rouge. Sur le premier semestre 2014, ils ont été multipliés par plus de deux, passant de 22 à 58 millions d’euros. L’entreprise a misé sur le développement d’aluminium à forte valeur ajoutée. Son centre de R & D de Voreppe (Isère) conçoit les produits qui séduisent les marchés porteurs de l’aéronautique et de l’automobile haut de gamme. « Les prochaines innovations pourraient conduire à l’impression 3 D et à l’aluminium multiphases, ouvrant la voie à de nouvelles performances », précise Simon Laddychuk, le vice-président recherche et technologie de Constellium. La liste des clients se renforce de noms prestigieux comme Airbus, Boeing, Dassault Aviation, Audi, Opel ou encore PSA. De son côté, le secteur de l’aluminium primaire connaît des heures difficiles, comme en atteste la fermeture évitée de justesse de l’usine de Saint-Jean-de-Maurienne (Savoie), reprise par l’allemand Trimet. Preuve d’une vitalité retrouvée : Constellium construit deux fonderies à Issoire (Puy-de-Dôme), qui entreront en service en 2015 et 2016. Elles produiront l’Airware, un alliage d’aluminium et de lithium, pour les besoins des constructeurs d’avions. Cette réussite provient aussi de la mise au point d’un ambitieux système de recyclage. Constellium augmente également ses capacités de production de tôles pour les constructeurs automobiles sur son site de Biesheim, près de Neuf-Brisach (Haut-Rhin). Il faut dire que les constructeurs voient dans l’aluminium une alternative à l’acier, trop lourd, permettant de diminuer les émissions de CO2 des voitures. En France et en Allemagne, le groupe investit au total 200 millions d’euros pour ce seul secteur. Dans l’emballage, Constellium trouve encore des relais de croissance : il vient d’acheter pour 1,4 milliard de dollars l’américain Wise Metals, spécialiste du laminage sur le marché des canettes. Les débouchés concerneront aussi l’automobile, tant la demande aux États-Unis explose. OLIVIER JAMES

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