La croissance s'accélère dans l'industrie chimique de l'Union européenne. Pointée à 3,3 % sur les sept premiers mois lors du point conjoncturel du Cefic en octobre (CPH n°818), la croissance de la production atteint 3,7 % pour la totalité des huit premiers mois, en glissement annuel. Là encore, la croissance est tirée par quasi l'ensemble des segments d'activité, notamment par les phytosanitaires, les inorganiques de base, les colorants et pigments, les polymères ainsi que par les produits de grande consommation. Les spécialités sont encore un peu à la traîne, note le Cefic. Les prix ont augmenté d'un total de 5,3 % entre janvier et août 2017, par rapport aux huit premiers mois 2016. Les prix ont toutefois faibli de 1,1 % entre les périodes juillet et août par rapport aux deux mois précédents, de mai et juin. Les ventes affichent des progressions supérieures. Sur le marché de l'UE, elles ont atteint une valeur cumulée de 214,6 milliards d'euros de janvier à juillet, soit une progression de 8,1 % sur un an. Sur le front de l'export, la progression atteint 8,5 % au cours de la même période, à 92,3 Mrds €. Tous les segments sont en hausse à l'export en valeur, en premier lieu, ceux des spécialités et des polymères. Par zone géographique, le Cefic note, pour les sept premiers mois 2017, des hausses de 23 % pour les exportations vers la Chine, de 19 % pour le reste de l'Asie, et de 27 % pour l'Europe, hors UE, Russie incluse. En parallèle, les importations ont atteint une valeur de 63,3 Mrds € entre janvier et juillet, ce qui représente une hausse de 7,2 % sur un an. La pétrochimie et les spécialités sont les deux secteurs d'importation les plus dynamiques. Pour les sept premiers mois 2017, l'excédent commercial ressort ainsi à 29 Mrds €, soit 3 Mrds € de plus que pour les sept premiers mois 2016. Au total, la consommation de produits chimiques sur le marché de l'UE, comprenant les ventes issues de l'industrie chimique de l'UE ajoutées à la valeur des importations, a atteint 277,9 Mrds € pour les sept premiers, soit une hausse de 7,9 % sur un an. Et les ventes totales du secteur, soit les ventes internes ajoutées aux exportations, ressortent à 306,9 Mrds €, en hausse de 8,2 % sur un an. Le Cefic indique par ailleurs que les effectifs de la chimie européenne ont progressé de 1,9 % au deuxième trimestre 2017, sur un an. Pour le premier semestre, cette progression se limite à 1,1 %.