Le groupe japonais a annoncé, fin août, un projet d'usines de compounds de plastiques en Chine. Asahi Kasei n'a pas dévoilé le montant de l'investissement. La future usine Asahi Kasei Plastics, qui sera entièrement détenue par le chimiste, serait mise en service début 2020 au coeur du parc industriel des matériaux avancés de Changshu, dans la province chinoise du Jiangsu. Elle sera dotée de capacités de 28 000 tonnes par an, pour des productions de compounds de plastiques, notamment de polypropylène et de polyamide PA66. Ces compounds sont renforcés en fibres de verre, retardateurs de flammes ou d'autres additifs. La future usine servira essentiellement les besoins dans l'industrie automobile. Asahi Kasei explique que la production automobile en Chine a atteint un nouveau record en 2016 et qu'elle continue de croître. En parallèle, les pressions environnementales augmentent pour la construction de véhicules moins polluants, d'où le recours à des matériaux plus légers. Le groupe japonais veut ainsi se renforcer sur les compounds de plastiques pour ce secteur dans le pays. Il envisage d'ailleurs pour son réseau de production de compounds pour l'automobile en Chine d'ajouter également des lignes de production en ayant recours à des sous-traitants à façon. Asahi Kasei fabrique déjà des compounds de ce site en Chine, et détient également des unités similaires au Japon, en Thaïlande, à Singapour, aux États-Unis, au Mexique, ainsi qu'en Allemagne.