Commerzbank nomme Martin Zielke président du directoire

Martin Zielke, 53 ans, prendra ses fonctions le 1er mai en remplacement de Martin Blessing, qui avait annoncé en novembre son intention de céder cette année les rênes du groupe qu'il a dirigé pendant une période difficile, marquée par le rachat de Dresdner Bank en pleine crise financière.

Celle-ci a obligé l'Etat allemand à voler au secours du groupe en lui apportant plus de 18 milliards d'euros d'argent frais. Aujourd'hui encore, Berlin détient ainsi plus de 15% du capital de Commerzbank.

Après cette crise, Blessing a piloté le retour du groupe à la rentabilité et au versement d'un dividende, tout en réduisant les actifs à risque et en renforçant le bilan de la banque. Mais il a préféré laisser à son successeur le soin de tracer les prochaines orientations stratégiques.

Martin Zielke a travaillé pour le grand concurrent Deutsche Bank avant de rejoindre Commerzbank en 2002. Il a occupé différentes fonctions au sein du groupe, dans la banque de détail, la banque d'entreprise et la finance, parmi lesquelles celles de directeur financier d'Eurohypo, la filiale immobilière.

UN DIRIGEANT DISCRET MAIS EFFICACE

Il est entré au directoire en 2010 pour prendre la responsabilité des activités de banque de détail, dont il s'est employé à augmenter les revenus et à moderniser l'offre de produits, sans pour autant augmenter les coûts.

Il a entre autres fermé plusieurs centaines d'agences au sein d'un réseau que le rachat de Dresdner Bank en 2008 avait nettement grossi. Parallèlement, la division a gagné plus de 800.000 nouveaux clients ces quatre dernières années, ce qui lui a permis de porter son bénéfice d'exploitation à 750 millions d'euros l'an dernier alors qu'elle n'était que tout juste à l'équilibre en 2010.

Zielke a ainsi ramené le coefficient d'exploitation de la banque de détail sous 80% l'an dernier, contre 85% en 2014, le tout dans la discrétion, un trait dominant de son caractère selon l'un de ses proches.

"Son principe a toujours été de voler sous le radar", résume ce dernier.

Des sources proches du dossier avaient déclaré récemment à Reuters que Martin Zielke, 53 ans, était l'un des deux derniers candidats en lice pour prendre la direction opérationnelle de la deuxième banque allemande face à Markus Beumer, le responsable des activités de crédit aux PME.

Le groupe a aussi nommé dimanche Michael Mandel, 49 ans, au directoire, au sein duquel il remplacera Zielke à la tête des activités de banque de détail.

Bettina Orlopp, 45 ans, jusqu'à présent en charge de la stratégie de l'entreprise, va elle aussi intégrer le directoire pour prendre la responsabilité de la conformité, des ressources humaines et des affaires juridiques.

(Jonathan Gould, Alexander Huebner, Kathrin Jones et Andreas Kroener; Marc Angrand pour le service français)