Casio contraint de jeter l’éponge dans la photo numérique

Inventeur de l'appareil photo numérique grand public en 1995

Une page se tourne dans l’histoire de la photo numérique. Contrairement à des acteurs historiques comme Canon, Nikon, Fujifilm, Olympus ou Pentax, Casio, un acteur de l’univers de l’informatique, n’était pas présent dans la photo. Il a fait son entrée dans le secteur en 1995 à la faveur de l’irruption de la photo numérique. Il est considéré comme le fabricant ayant lancé le premier appareil grand public équipé d’un écran LCD pour le cadrage et la visualisation des photos.

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Casio ne maitrise que deux composants clés de la photo numérique : l’écran et le moteur de traitement d’image. Il se procure les deux autres composants clés, l’optique et le capteur d’image, à l’extérieur. Ceci ne l’a pas empêché de connaitre un vif succès et de s’imposer comme un acteur influent du marché aux cotés des vétérans Canon, Nikon, Fujifilm ou Olympus.

Mais c’était sans compter avec la vague des smartphones. L’amélioration des fonctions photo embarquées fait de ces téléphones multifonctions, toujours présents dans la poche, une voie de substituon aux appareils de photo numérique compacts, voire aux Reflex. Le chinois Huawei n’hésite pas à mettre son dernier smartphone vedette le P20 Pro au niveau de l’appareil photo Reflex 5D Mark IV de Canon, commercialisé à la Fnac à 3 750 euros.

Les ventes de Casion divisées par 10 en 10 ans

Cette cannibalisation a fait fondre le marché comme neige au soleil. Selon les chiffres de la CIPA, le syndicat professionnel de la photo, les ventes se sont écroulées de leur pic de 121,5 millions d’appareils photo en 2010 à 25 millions en 2017. En dix ans, Casio a vu ses livraisons divisées par dix à moins de 700 000 pièces en 2017. Sur son dernier exercice fiscal clos en mars 2017, il déplore une chute de 34% de chiffre d’affaires à 12,3 milliards de yens et une perte de 4,9 milliards de yens dans cette activité.

Casio n’est pas la première victime. D’autres acteurs, qui ont profité da passage au numérique, pour faire leur entrée sur le marché de la photo, avaient déjà tiré leur révérence. C’est le cas de Sharp, Toshiba, Epson ou HP. Sans parler de JVC, Mitsubishi Electric, Hitachi ou Philips pour qui la photo numérique n’aura été qu’un gallot d’essai. Des acteurs historiques de la photo ont également été contraints de tourner la page. C’est le cas de Konica Minolta, Yashica ou Kyocera au Japon. Des nouveaux entrants, venus du monde de l'électronique, il ne reste plus que Sony et Panasonic.