Butanediol renouvelable : BASF livre ses premiers lots commerciaux
Le groupe BASF vient de produire ses premiers volumes commerciaux de 1,4-butanediol (BDO) à partir de matières premières renouvelables, sans donner de détail sur les installations qu'il a utilisées. Dans un premier temps, le produit sera diffusé sous forme d'échantillons pour des clients désireux de le tester. Par la suite, BASF prévoit de proposer également des dérivés de ce BDO renouvelable tels que le polytétrahydrofurane (PolyTHF ou PTMEG). (Le procédé de production de BDO repose sur une technologie de fermentation brevetée par la société californienne Genomatica et dont BASF a acquis une licence en mai. Il consiste à nourrir des microorganismes, modifiés par biologie de synthèse, avec du dextrose (sucre en C6) pour obtenir en une étape le produit. BASF affirme que la qualité de ce BDO renouvelable est comparable à celle du BDO sur base pétrochimique (gaz naturel, butane, butadiène et propylène), dont BASF est un important producteur. Pour l'heure, le groupe allemand possède une capacité globale sur base pétrochimique de 535 000 t/an avec des installations à Ludwigshafen en Allemagne, à Geismar en Louisiane, à Chiba au Japon, à Kuantan en Malaisie et à Caojing, en Chine. En mars, BASF avait annoncé son intention de construire un complexe de BDO de 100 000 t/an à Korla en Chine. Puis en mai, il envisageait la construction d'une unité de taille commerciale de BDO renouvelable sans préciser le lieu, ni la capacité. Aujourd'hui, BASF se contente de réaffirmer sa feuille de route : atteindre dans les deux prochaines années des capacités de production de 650 000 t/an pour le BDO et de 350 000 t/an pour le PolyTHF. La part de biosourcé reste à préciser.
