Bientôt au menu: un "steak de labo" pour une consommation responsable

Alors que des hamburgers et des poulets de laboratoire sont en cours de développement dans le monde entier, l'entreprise israélienne Aleph Farms se revendique pionnière de la "clean meat" ("viande propre").

La start-up affirme être en discussion avec des restaurants haut de gamme aux Etats-Unis, en Europe et en Asie pour mettre dès 2021 ses "steaks de labo" sur le marché.

Dans un premier temps, elle envisage de proposer un steak minute élaboré à partir d'un petit nombre de cellules prélevées sur une vache, ce qui évite ainsi d'avoir à abattre l'animal ou d'utiliser des antibiotiques qui peuvent être nocifs pour les consommateurs de viande.

Aleph Farms espère voir son produit au menu de quelques restaurants à partir de 2021 lors d'une phase d'essai, avant de le commercialiser en 2023, d'abord dans les restaurants puis en magasin.

L'entreprise israélienne compte développer par la suite un steak plus épais présentant "les caractéristiques que nous aimons et que tout le monde connaît", a déclaré Neta Lavon, vice-présidente chargée de la recherche et développement.

A terme, la start-up vise une production de masse, ce qui lui permettra de diminuer encore les prix et de proposer ses produits à des restaurants moins haut de gamme.

Aleph Farms ambitionne de devenir l'un des trois premiers producteurs de viande au monde d'ici 20 ans, a déclaré son PDG et cofondateur, Didier Toubia, malgré la concurrence des géants du secteur comme l'Américain Tyson Foods, qui a investi dans une autre start-up israélienne spécialisée dans la viande cultivée, Future Meat Technologies.

Le Franco-Israélien Didier Toubia a cofondé l'entreprise en 2017 en partenariat avec l'incubateur israélien The Kitchen, qui fait partie du Strauss Group, et l'Israel Institute of Technology.

Le nombre de start-ups qui se sont lancées dans l'aventure de la "clean meat" est passé de quatre à la fin 2016 à une vingtaine en 2018, selon The Good Food Institute.

(Lianne Back et Tova Cohen; Emma Cruz pour le service français, édité par Tangi Salaün)