BASF lâche les textiles et attend Ciba

Exit le cuir et les textiles. Le leader de la chimie pourrait se séparer de ses divisions de produits chimiques pour le cuir et les textiles. Des activités qui ne représentent à peine que 0,7 % du chiffre d'affaires total, dans le portefeuille de BASF. Une goutte d'eau qui pèse quand même 400 millions d'euros par an. Qui dispose de 1 300 collaborateurs. Et qui opère des unités de production de l'Espagne à l'Inde, du Brésil à la Turquie, de l'Allemagne à la Chine. Mais une goutte d'eau pas assez rentable. Le groupe parle ainsi de « faible croissance » et d'une « forte pression concurrentielle». D'après Hans Reiners, directeur de la division Performance Chemicals, dont dépendent les deux divisions, le groupe a tenté « d'améliorer cette activité », mais « étant donné l'environnement économique difficile, les résultats de ces mesures ne suffisent pas à assurer notre succès ». Si BASF a déjà instauré un plan de restructuration destiné à réduire les coûts de 25 M€ pour le cuir et les textiles d'ici à 2011, d'autres options sont à l'étude, comme donc une cession. Le groupe allemand évalue aussi la possibilité de les mener en coentreprise.Du côté des textiles, d'autres groupes ont déjà fait le ménage. Ciba, par exemple. En 2006, le groupe suisse s'est ainsi séparé de sa division Textile Effects en la cédant à l'Américain Huntsman (CPH n°331). À l'époque, Ciba Votre titre ici
« BASF espère obtenir le feu vert pour Ciba avant la fin du premier trimestre »



préférait se concentrer sur ses activités d'additifs pour plastiques (33 % de son chiffre d'affaires), des produits pour les revêtements (28 %), et surtout de traitements de l'eau et du papier (39 %).L'opération menée en 2006 s'avère désormais pratique pour BASF, à l'heure où il songe à se séparer de ses propres activités textiles et où il travaille à l'intégration des différentes activités de Ciba dans sa propre organisation. Plus de quatre mois après l'annonce de son offre pour l'acquisition du chimiste suisse, BASF espère obtenir le feu vert des autorités de concurrence européenne avant la fin du premier trimestre. Une fois cette dernière formalité accomplie, l'Allemand estime que deux mois seront nécessaires pour faire le point sur les activités acquises et déterminer les regroupements adéquats. Mais déjà, un processus de réorganisation des business units vient d'être enclenché avec l'objectif d'un nouveau fonctionnement au 1er avril prochain. Et en prenant en considération bien en amont l'intégration des activités Ciba. D'où la création d'une nouvelle sub-division, Paper Chemicals, laquelle sera rattachée à la branche Produits de performance de BASF. Outre les activités de Ciba issues de la division Traitements de l'eau et du papier, Paper Chemicals regroupera les activités Produits chimiques et liants pour le papier, et les Kaolins de BASF, actuellement sub-divisions d'Acrylique et dispersions. Rebaptisée Dispersions et pigments, cette dernière accueillera d'ailleurs les produits pour les revêtements de Ciba, ainsi que les Pigments et résines que BASF classaient jusqu'alors dans sa division Produits chimiques de performance. Une division destinée, elle, à accueillir les additifs pour plastiques étiquetés Ciba. ?