Auvergne : Issoire se sent pousser des ailes

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Sur 96 hectares, dont 24 couverts, 1 372 salariés s'affairent... Bienvenue dans le plus grand laminoir au monde ! L'usine Constellium (ex-Alcan Rio Tinto) d'Issoire est une ville dans la ville. À 30 kilomètres au sud de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), au pied des volcans d'Auvergne, demeure ce géant où les salariés se déplacent en voiture et où il faut montrer pâte blanche : le site est sensible. Quelque 85 000 tonnes de produits laminés, de tôles fortes et autres alliages brevetés sortent chaque année des fours. Constellium Issoire destine les trois quarts de sa production à l'aéronautique, au spatial et à la défense. Le quart restant est dédié à la marine, au transport et à l'industrie. Les principaux donneurs d'ordres se nomment Airbus, Boeing, Dassault Aviation, Embraer et Bombardier.

C'est ici que sont fabriquées les ailes du géant A380, mesurant la bagatelle de 36 mètres de longueur chacune... La crise qui frappe l'industrie n'a pas touché Issoire, et 2012 restera même dans les annales de Constellium comme un cru exceptionnel : 42 millions d'euros ont été investis sur le site, dont 30 millions pour développer et augmenter les capacités de production afin de suivre la demande croissante du marché.

Le groupe a également consacré plus de 12 millions d'euros à sa nouvelle fonderie Airware, ouverte au printemps dernier, la seule au monde de ce type. Elle est dédiée à la fabrication de pièces en aluminium pour l'A350 XWB et pour le futur CSeries de Bombardier. Constellium a par ailleurs signé avec Airbus un contrat de 2 milliards d'euros sur dix ans, l'engageant à produire de l'Airware en très grande quantité.

« Cette technologie est la mieux adaptée pour produire les pièces de la structure primaire des avions, telles que la pointe avant, les ailes, le fuselage ou l'empennage, précise Olivier Leducq, le directeur du site d'Issoire. Cette technologie exclusive permet d'alléger la structure des avions de 25% environ. Le gain est énorme pour les grandes compagnies aériennes. » Constellium assure que l'Airware améliore la résistance des fuselages, accroît celle à la corrosion et à la fatigue et augmente jusqu'à douze ans la durabilité des aérostructures. « De plus, Airware est 100 % recyclable, sans perte de propriété », précise Olivier Leducq. L'appétit d'Airbus devrait saturer rapidement la fonderie, qui tourne déjà sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

« Nous allons démarrer une phase 2 qui sera opérationnelle en 2015, poursuit le directeur. Il s'agira d'un copier-coller de la première fonderie, qui sera construite à côté et aura la même capacité de production. C'est énorme pour Issoire ! Une augmentation significative de l'effectif est prévue. » Elle pourrait représenter 10% de l'effectif actuel, soit plus d'une centaine de personnes.

 

Bonne réputation

Issoire a toujours été un bassin très dynamique. Dès la première moitié du XXe siècle, cette sous-préfecture de 15 000 habitants développe une double vocation : être une ville de garnison et un centre industriel. Aujourd'hui, environ 4 800 personnes travaillent dans l'industrie, soit 46% des emplois, et 38% de l'activité économique est tournée vers ce secteur.

Au fil des décennies, Issoire est devenu un site réputé dans l'aluminium et pour ses équipementiers aéronautiques et automobiles. Les Établissements Ducellier se sont installés dans les années 1930. La production ne concerne alors que les besoins de la défense nationale. Fermés en 1985, ils ont laissé place en 1987 à Valeo, qui produit des systèmes d'essuyage.

En 1974, des techniciens soviétiques entreprennent le montage d'une presse géante pour Interforge. D'une puissance de 65 000 tonnes, elle est longtemps restée la plus puissante du monde occidental ! L'an dernier, une presse de 3 000 tonnes est venue compléter la gamme du site d'Aubert et Duval. La PS 27 représente un investissement de 16 millions d'euros, le plus important depuis les années 1990.

Non loin de là, Fortech, passé sous la coupe d'Aubert et Duval, dispose aussi de quatre presses. Forgeal, spécialisé dans le forgeage et l'estampage des alliages légers, et la Société centrale des alliages légers (Scal) sont installés dans la périphérie de la ville. Issoire s'est ainsi imposé progressivement comme le leader européen et le numéro deux mondial pour la production de tôles de forte épaisseur.

En 1978, Issoire Aviation succède à Wassmer Aviation fondée en 1905. L'entreprise réalise des pièces en sous-traitance pour l'industrie aéronautique et militaire et développe des matériaux de haute performance élaborés à partir de fibre de carbone. En 1995, il devient une filiale de Rex Composites. En 2011, celui-ci change de nom et devient Rexiaa, qui compte huit entreprises et 500 salariés. Issoire n'en a pas fini avec l'aéronautique !