Arkema et CJ posent la première pierre de leur complexe en Malaisie
Le chimiste français et son partenaire sud-coréen CJ (Cheil Jedang) ont posé la première pierre de leur complexe de bio-méthionine à Kerteh, sur la côte est de la Malaisie. Ce projet de 450 millions de dollars (environ 350 M€), dont le financement sera assuré à parts égales, compte pour le plus grand investissement d'Arkema depuis ses origines. Comme prévu, il se décline en deux volets distincts mais intrinsèquement liés. En amont, Arkema construit et détiendra une plateforme de thiochimie pour y produire du méthyl mercaptan, intermédiaire à base de soufre utilisé pour la production de méthionine. En aval, CJ construit l'unité de L-méthionine bio-sourcée, première du genre dans le monde selon les deux partenaires. Le groupe sud-coréen dispose d'un procédé industriel de bio-fermentation pour la production à partir de matières premières renouvelables de cet acide aminé destiné à l'alimentation animale. CJ peut utiliser plusieurs sources comme du glucose issu d'amidon de maïs ou de tapioca, du saccharose issu de canne à sucre ou du glycérol, un coproduit du biodiesel. « Les unités de CJ peuvent techniquement passer d'une matière première à l'autre très simplement », selon un porte-parole d'Arkema. Prévu pour entrer en service fin 2013, le complexe disposera de capacités de 80 000 tonnes par an de bio-méthionine et de 50 000 t/an de dérivés soufrés. Outre le méthyl mercaptan, Arkema produira des mercaptans linéaires, utilisés pour la production de plastiques techniques, ou encore du disulfure de diméthyle (DMDS), utilisé en pétrochimie, dans le raffinage, ou dans la fumigation des sols. Le groupe français dispose de deux autres plateformes thiochimiques dans le monde : à Beaumont au Texas (États-Unis) et à Lacq (Pyrénées-Atlantiques).
