Amiante: Johnson & Johnson et Imerys doivent verser au total 117 millions de dollars aux USA

Le jury a ordonné aux sociétés de verser 80 millions de dollars supplémentaires de dommages punitifs à Stephen Lanzo, après avoir accordé à lui et sa femme 37 millions d'indemnités dans la première phase du procès jeudi dernier.

Imerys, qui a fourni le talc utilisé par J&J, a été jugé la semaine dernière responsable à hauteur de 30%, soit 11,1 millions de dollars, et le laboratoire américain à 70%.

Le verdict du jury du New Jersey intervient dans le cadre du deuxième procès aux Etats-Unis à la suite d'une accusation selon laquelle les talcs de J&J contiennent de l'amiante, le groupe étant par ailleurs confronté à des milliers de plaintes liées au risque qu'ils puissent provoquer aussi le cancer des ovaires.

C'est la première fois que J&J perd un procès sur la base d'accusations selon lesquelles ses produits à base de talc contiennent de l'amiante. Le groupe dément ces accusations.

Le plaignant affirme avoir développé un mésothéliome en raison de l'inhalation de fibres due à l'utilisation régulière de produits de J&J à base de talc depuis sa naissance en 1972.

Le mésothéliome est une forme de cancer étroitement liée à l'amiante. Il s'agit d'une tumeur maligne qui affecte la membrane protectrice recouvrant la plupart des organes internes du corps, dont la plèvre.

(Tina Bellon, Juliette Rouillon pour le service français)