Airbus Group cède son électronique de défense à KKR

PARIS (Reuters) - Airbus Group a franchi une étape majeure dans son recentrage sur l'aérospatiale en annonçant la vente de son électronique de défense au fonds KKR pour une valeur d'entreprise de 1,1 milliard d'euros.

Cette opération, que le groupe européen dirigé par Tom Enders espère boucler au premier trimestre 2017, concrétise la réorganisation annoncée en septembre 2014 par sa division Airbus Defense & Space.

Airbus Group précise dans un communiqué qu'il pourrait conserver une participation minoritaire dans son pôle d'électronique de défense pour assurer une transition en douceur avant une reprise en main par KKR, qui a notamment investi dans le motoriste allemand MTU Aero Engines.

La division d'électronique de défense d'Airbus Group fabrique des capteurs et des équipements de guerre électronique, d'avionique (électronique à bord des avions) et d'optronique (technologie mêlant électronique et optique).

Elle emploie environ 4.000 personnes dans le monde et réalise un chiffre d'affaires annuel de l'ordre d'un milliard d'euros.

Airbus Group, qui avait échoué à racheter le groupe britannique de défense BAE Systems en 2012, tourne ainsi résolument le dos au plan "Vision 2020" de Louis Gallois, le prédécesseur de Tom Enders, qui voulait équilibrer les revenus issus du civil et du militaire.

Outre KKR, Airbus Group avait présélectionné le fonds Carlyle, au détriment du groupe allemand de défense Rheinmetall et d'un consortium comprenant OHB et le fonds Cinven, avaient déclaré en décembre trois sources proches du dossier.

(Edité par Juliette Rouillon)