Les lames d’ondes sont des éléments optiques qui créent un déphasage au sein de la lumière transmise à l'aide d'un quartz cristallin à biréfringence.
Un déphasage de 90° et désigné «1/4 de lame », « quart de lame d’onde » ou « polarisateur circulaire », tandis qu’une différence de phase de 180° est désignée « 1/2 lame d’onde ».
Toutes les lames d’ondes sont normalement équipées d’un revêtement AR qui est optimisé pour une longueur d’onde 1. Des lames non recouvertes sont également disponibles sur simple demande.