Les détecteurs à infrarouge actif reconnaissent la présence de personnes et d'objets selon le principe de réflexion des rayons infrarouges ondes courtes. Ils permettent de définir un champ de saisie réglable avec une grande précision. Outre les personnes et les animaux, des objets (les caddies de courses ou les lits d'hôpital, par exemple) déclenchent une impulsion d'ouverture dans le champ de détection (détecteur de présence).