Premier signes de repli pour la production industrielle européenne qui avait pourtant bien résisté jusque-là aux turbulences internationales. Pour la première fois cette année, elle a baissé de 0,2% en mars par rapport à février dans la zone euro (après +0,3%), et de 0,1% dans l'ensemble de l'Union (après +0,4%),  selon des chiffres publiés mercredi 14 mai par Eurostat, l'Office européen de statistiques. En rythme annuel, elle a respectivement augmenté de 2 % et 1,8%. Ces données "suggèrent que le secteur pourrait commencer à ralentir après un début d'année relativement fort", a commenté Ben May, de Capital Economics.

Hormis le secteur de l'énergie qui poursuit sa hausse à 2,7% après 1,4% en février, tous les autres postes reculent. Points noirs de ces chiffres de mars : le nouveau repli de la production des biens de consommation durables (-1,5% après -0,3%) et non durable (-0,5% après 0,3%) et la baisse des biens d'investissements (-1,1% après +0,4%)

"Ceci, couplé avec la nouvelle baisse dans les enquêtes sur l'activité industrielle, suggère que l'euro fort et l'affaiblissement de la demande mondiale commencent à peser sur le secteur industriel et augmente le risque d'un ralentissement assez important dans les prochains mois", poursuit l'analyste. Le scénario attendu d'un deuxième et troisième trimestre 2008 plus difficiles à vivre pour les grandes économies européennes se profile.

Carmela Riposa

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