Wesserling renaît en pôle dédié au textile

Donné pour mort il y a trois ans, le berceau de la fameuse Manufacture d'impression de Wesserling, près de Mulhouse, revit aujourd'hui. Il accueille à la fois un musée et des entreprises du textile et de l'impression numérique.

L'histoire industrielle de l'ancienne manufacture royale lancée en 1762 dans la vallée de la Thur, à 38 kilomètres de Mulhouse (Haut-Rhin), aurait pu s'achever le 4 mars 2003. La Manufacture d'impression de Wesserling (MIW), qui produisait sous marque Boussac, était alors liquidée, avec son ultime propriétaire, la Compagnie de développement textile (groupe VEV). C'était compter sans la Communauté de communes de la vallée de Saint-Amarin qui, pour garder et développer son poumon économique, a acheté les 24 hectares du site.

Pari gagné ! Sur un tout nouveau « pôle d'excellence rurale », 25 000 mètres carrés d'espaces d'activités y ont été inaugurés en décembre. Les anciens bâtiments du XIXe siècle, restructurés et bardés de bois, sont devenus magasins d'usine, pépinière et hôtel d'entreprises, centre des métiers d'art et des créateurs. Soit une quarantaine d'entreprises et 160 emplois. Nombre d'acteurs du textile ont voulu en être : Boussac, propriété de Pierre Frey, qui dispose d'un centre logistique, Texcil, créateur de tissus pour vêtements professionnels et sportswear, Visumat qui imprime des revêtements de sol, Tex'Thur, studio de création textile, la nouvelle MIW, qui imprime sur machine numérique ou Studio FX, spécialiste des machines d'impression.

La collectivité y a investi 7 millions d'euros, subventionnés à 65 %. Elle va en dépenser 6 autres pour une deuxième tranche de 15 000 mètres carrés, dont la commercialisation débutera dès mai 2007. Les tarifs de location - 2 euros le mètre carré en moyenne - ne sont qu'une des clés du succès. « Le site est une image de marque », souligne Eric Jacob, le directeur du musée textile qui sert de catalyseur au projet de pôle. Celui-ci intègre la partie la plus ancienne, 17 hectares d'actifs non industriels achetés dès 1986 par le conseil général, qui abritent « château », maisons de maître... A côté du musée doivent se développer un centre de ressources sur les techniques d'impression, des services - crèche, supermarché, logements - et un théâtre. Autant d'outils pour favoriser les synergies qui pourraient faire de ce fond de vallée une petite « numeric valley » textile.