Wall Street finit en recul, signes d'inquiétude pour 2012

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a clôturé en baisse la séance de mercredi dans le sillage des Bourses européennes, les investisseurs faisant preuve de prudence avant un début d'année 2012 qui s'annonce difficile.

Après un bond de 5% la semaine dernière qui a permis à Wall Street d'enregistrer son meilleur trimestre en plus d'un an, l'indice S&P 500 est finalement retombé en-dessous de sa moyenne mobile à 200 jours, seuil reflétant la solidité des marchés.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 1,14%, soit 139,94 points à 12.151,41 points.

Le S&P-500, plus large, a perdu 15,79 points, soit 1,25%, à 1.249,64 points.

Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 35,22 points (-1,34%) à 2.589,98 points.

Les investisseurs se montrent soucieux de l'évolution de la crise budgétaire européenne en 2012, de son impact sur la reprise américaine et du ralentissement économique en Asie.

Les volumes d'échanges ont été particulièrement faibles et devraient le rester, de nombreux investisseurs ayant déserté les salles de marchés en cette période de creux marquée par les fêtes de fin d'année.

Les valeurs cycliques, matières premières et énergie notamment, qui avaient affiché les meilleures performances au cours des cinq dernières séances, ont tiré les marchés vers le bas mercredi, reflétant le net recul des cours des matières premières. L'indice du secteur a ainsi reculé de 2,24% sur la séance.

Les valeurs liées à l'énergie ont été très surveillées dans un contexte de tensions géopolitiques exacerbées par la menace iranienne de fermer le détroit d'Ormuz par lequel transitent d'importants volumes de carburants.

L'indice S&P de l'énergie s'est replié de 1,88%.

Enfin, le spécialiste de DVD et de streaming Netflix - qui a récemment tenté sans succès d'augmenter ses tarifs - et le distributeur de vêtements Gap, ont cédé respectivement 1,98% et 0,83%. Ces deux groupes sont les moins biens notés par les consommateurs ayant fait leurs emplettes de Noël sur internet, selon une enquête menée par ForSee.

Catherine Monin pour le service français