Veolia devrait garder la main sur l'eau en Ile-de-France

Veolia Environnement est sur le point de remporter le contrat pour la distribution d'eau en Ile-de-France suite à la mise à l'écart de son principal concurrent, Suez Environnement.

Nouveau coup de théâtre dans le dossier sur la distribution de l'eau en Ile-de-France. Selon la révélation faite ce matin par les Échos, Veolia Environnement devrait conserver le contrat qu'il détient depuis 1923 et qui arrivait à expiration fin 2010. Motif : le groupe Suez Environnement, qui restait le seul rival en concurrence, aurait été écarté par le Sedif, Syndicat des eaux d'Ile-de-France. Désormais seul en lice, Veolia devrait donc remporter cet appel d'offres considéré comme le plus important au monde. Il concerne 3,6 millions d'habitants, 144 communes et représentait un chiffre d'affaires de 350 millions d'euros en 2008. Il avait été reconduit pour la dernière fois en 1962 à la Générale des Eaux, devenue Veolia et numéro un mondial des prestations de services à l'environnement.

Le nom du vainqueur sera annoncé le 24 juin

C'est Suez Environnement qui, après avoir reçu une lettre du Sedif, a annoncé avoir été écarté de cet appel d'offres. Le groupe souhaite néanmoins attendre "sur quels critères s'est fait ce choix". Également informé par courrier, Veolia serait « le seul le groupe à être invité à poursuivre la mise au point du contrat". De son côté, le Sedif, présidé par André Santini également député-maire Nouveau Centre d'Issy-les-Moulineaux, a mentionné qu'il annoncera le nom du vainqueur de l'appel d'offres le 24 juin mais que "le suspens pourrait prendre fin bien avant".
Plusieurs observateurs estiment que cette décision n'est pas une surprise. Philippe Kaltenbach, maire PS de Clamart et également membre du Syndicat de l'eau envisageait déjà cette hypothèse en décembre 2009.

Deux autres candidats étaient en lice initialement, la SAUR qui s'est retirée de l'appel d'offres et Pascale Jeannin-Pérez, PDG de Derichebourg dont le dossier a été également écarté par le Sedif en janvier 2010.

Baisse ou hausse du prix de l'eau en 2011 ?

Face à un tel manque de concurrence, la question sur les nouveaux prix de l'eau soulève d'ores et déjà des inquiétudes. Selon une annonce récente, le nouveau contrat "proposera une baisse significative du prix de l'eau pour l'usager et la mise en place d'une « tarification sociale » pour les familles en difficulté. D'autres grandes villes, comme Marseille et Lille, dont les contrats de distribution d'eau arrivent prochainement à échéance pourraient également être confrontées à une bataille similaire.

Des élus de gauche également membres du Sedif auraient souhaité que l'Autorité de la concurrence se saisisse du dossier pour plancher sur la question de l'allotissement (division du contrat en plusieurs lots). Toutefois, les élus du syndicat ont catégoriquement refusé que le marché de l'eau en Ile-de-France soit morcelé. Un souhait qui aurait également été formulé par Suez pour permettre à la concurrence de mieux s'exprimer sur ce dossier.

Sibylle Lhopiteau