USA : forages en mer englués dans la marée noire

© Oil spill - www.oceanservice.noaa.gov

REPèRES  DOCUMENTS  La marée noire qui menace les côtes de Louisiane (sud des États-Unis) a été décrétée "catastrophe nationale". Les forages en mer ne sont plus en odeur de sainteté aux États-Unis. Éclairage.

La marée noire menace les côtes de la Louisiane. La zone du sud-est du delta, composé d'entrelacs, de bras d’eau et de marais, est un écosystème fragile. Cette zone est un sanctuaire pour la faune, notamment des oiseaux aquatiques. D’autres Etats de la région comme la Floride, l’Alabama et le Mississipi craignent que la nappe de pétrole ne souille les pêcheries, cruciales pour l’économie locale. Résultat, cette catastrophe éveille les sentiments et activismes écologistes. 

Coup de frein aux négociations avec les républicains

Paradoxalement, cette catastrophe naturelle ne va pas avantager Barack Obama dans son projet de loi contre le climat. Cette marée noire, coupe l’herbe sous le pied au Président dans ses négociations avec les républicains du Sénat américain. L’opinion publique et les associations écologiques s’opposent à son intention de lever le moratoire sur ces forages dans de nouvelles zones maritimes. Cette annonce, faite en mars, consistait en une mesure de troc pour rallier l’opposition à une loi sur le climat.

Ce pas vers l’opposition faisait partie des négociations pour faire voter au Sénat sa loi sur le climat. Mais, depuis cette catastrophe, la donne a changé. David Axelrod, un conseiller de la maison blanche a déjà suspendu les forages en mer jusqu’à ce qu’une investigation soit conduite sur la marée noire. Ne pouvant donner ce gage de collaboration, il se peut que les sénateurs républicains s’opposent au projet de loi massivement.  Après son succès de la réforme de santé, les négociation semble engluées dans la marée noire.

Coup de pression de la part des démocrates

Les démocrates, déjà peu enclins à ce geste envers l'opposition, sont plus frileux que jamais. « Les grandes compagnies pétrolières ont perpétué le mythe dangereux selon lequel le forage en mer est une entreprise complètement sûre, mais des accidents comme celui-là sont un sérieux rappel que cela est loin d'être vrai», ont écrit les sénateurs du New Jersey Robert Menendez et Frank Lautenberg dans un communiqué.

Dans une entrevue publiée mercredi dans le New York Times, le sénateur Menendez a déclaré qu'il aurait « de grandes difficultés à soutenir le projet de loi» si le texte n'est pas assorti de garanties de sécurité pour les côtes américaines. Même si l’industrie pétrolière assure que les futures explorations au large de la Virginie, de l’Alaska et de la Floride seront sans danger pour l’environnement, le principe de précaution freinera ces projets.

Lors d’une conférence de presse qui se tenait hier à la Maison Blanche, le porte-parole de Barack Obama Robert Gibbs a confirmé que le coup d’arrêt au forage en mer était possible après cette marée noire. Il a néanmoins déclaré que la priorité restait de gérer « la catastrophe naturelle » (voir encadré) et de limiter les dégâts. Car, pour le moment, la priorité politique à la Maison Blanche est d’éviter que cette marée noire ne soit le « Katrina » de Barack Obama.

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Marée Noire - © AFP

Morgane Remy

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