General Electric (GE) vient de mettre au point une nouvelle méthode de production de dalles OLED (éclairage à diodes luminescentes organiques) sur rotatives. Ce procédé de fabrication « roll to roll », similaire à celui utilisé pour l'impression des journaux, réduit considérablement les coûts de production et devrait rendre les écrans plats OLED commercialement viable.

Pour aboutir à ce résultat, General Electric, épaulée par la société Energy Conversion Devices (ECD) et le National institute of standards and technology des Etats-Unis, a mené quatre années de recherche, pour un investissement de 13 millions de dollars. GE compte vendre les premiers écrans OLED à l'horizon 2010. Avec de très bonnes caractéristiques visuelles (angle de vision, brillance et colorimétrie) et une faible consommation, la technologie OLED présente de sérieux atouts pour remplacer à terme l'affichage à cristaux liquides (LCD).

Le principe OLED, un matériau organique mince pris en sandwich entre deux électrodes, qui s'allume lorsqu'une charge électrique lui est appliquée, pourrait être transposé à la conception « d'autres composants électroniques organiques, notamment photovoltaïques, pour la conversion de l'énergie solaire, les capteurs et les écrans enroulables », considère Anil Duggal, responsable de recherche chez GE.

Matthieu Maury