UNE HYDROLIENNE PEAUFINÉE PAR EDF

Pour équiper un parc de quatre hydroliennes dans la Manche, qui doit être connecté au réseau à l'automne 2012, EDF ne s'est pas contenté d'acheter sur étagères. Avec son partenaire DCNS, ils ont optimisé la technologie de l'irlandais OpenHydro, qui avait été retenue notamment en raison du faible nombre de composants, un point important quand la maintenance d'un système immergé est forcément complexe. L'absence d'huile de lubrification (assurée par un film d'eau) est aussi un point fort. EDF, avec ses moyens de recherche et de simulation numérique, a optimisé le design de l'hydrolienne de 16 mètres de diamètre pour soigner son hydrodynamisme : les formes du trou central (qui laisse passer la faune), des « venturis » (couronnes externes canalisant les courants), et des pales ont été recalculées. Le système de fixation des pales a également été revu, car le précédent prototype d'OpenHydro en avait perdu en cours de test... La simulation a permis de vérifier qu'il était possible de réduire à dix le nombre de pales (et donc le coût de l'hydrolienne) sans nuire vraiment aux performances. DCNS les a fabriquées en résines renforcées de fibres de verre dans son atelier de Lorient, mettant à profit son expérience dans la production de grandes pièces en matériaux composites.