VU SUR LE WEB VIDéO Deux chercheurs américains ont élaboré un robot capable d'identifier les textures et les matières qu'il touche.
Qu’est-ce qu’un robot ressent lorsqu’il touche un objet ? Rien ou presque jusqu’à maintenant. Mais avec les bons capteurs, actionneurs et logiciels, les robots peuvent désormais acquérir le sens du toucher… ou du moins la capacité d’identifier quelle matière ils touchent.
Des chercheurs de la Viterbi School of Engineering (Université de Sud-Californie) ont publié lundi 18 juin une étude qui démontre qu’un robot performant peut surpasser les humains dans l’identification d’une centaine de fibres naturelles en fonction de leur texture.
Le robot en question a été équipé avec un nouveau type de capteur tactile fabriqué pour imiter une empreinte digitale humaine. Il utilise également un nouvel algorithme afin de prendre ses propres décisions pour explorer le monde extérieur en imitant les mouvements humains.
Imaginé par le professeur d’ingénierie biomédicale Gerald Loeb et le doctorant Jeremy Fischel, le robot spécialisé peut reconnaître jusqu’à 117 textures différentes. Quand les humains essaient d’identifier un objet en le touchant, ils utilisent un nombre élevé de mouvements exploratoires basés sur des expériences précédentes avec d’autres objets. Le robot, lui, identifie correctement à 95 % le matériau proposé au hasard.
Pour le professeur Loeb, cette technologie pourra ouvrir la voie aux avancées sur les prothèses humaines (mains, doigts...) et les robots d’assistance personnalisés.
