Une équipe de chercheurs de l'Université de l'Alberta à Calgary, menée par David Kleith de l'Institute for Sustainable Energy Environment and Economy, University of Calgary (ISEEE), a mis au point une machine capable de capturer le dioxyde de carbone présent dans l'air. Celle-ci se présente sur la forme d'une tour qui aspire l'air ambiant et en extrait le CO2 en utilisant une solution d'hydroxyde de sodium.
Sources diffuses. Selon David Kleith, l'idée de capturer le CO2 présent dans l'atmosphère est une approche qui vient en complément des autres approches pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Elle pourrait être en particulier un élément de solution aux émissions de CO2 produites par des sources diffuses (comme les véhicules de transport : automobiles, avions, ...) et qui correspondent à plus de la moitié des émissions de gaz à effet de serre. Alors que plusieurs équipes dans le monde travaillent sur ce sujet, la machine mise au point à l'Université d'Alberta, par sa relative simplicité, son rendement efficace et la possibilité de l'installer n'importe où, offre de réelles perspectives pour une exploitation commerciale.
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A première vue, capturer le CO2 de l'air, où il n'est présent qu'à une concentration de 0,04 % semble absurde, alors que nous sommes tout juste sur le point de trouver des systèmes de captage de CO2 à un coût compétitif auprès des centrales énergétiques, où le C02 est émis à une concentration de plus de 10% » explique David Keith. «
Mais la thermodynamique suggère que le captage du CO2 dans l'air pourrait être à peine peu plus difficile que le captage du CO2 des centrales. Nous essayons de transformer cette théorie en réalité. »
"Le problème du réchauffement climatique est trop gros pour le résoudre facilement avec les outils dont nous disposons. Tandis qu'il est important de commencer à faire les choses que l'on sait faire, comme les éoliennes, l'énergie nucléaire, et des méthodes de captage et de stockage de CO2 déjà connues, il est aussi vital de penser à de nouvelles idées radicales et de nouvelles approches du problème. "
A.L.
De l'intérêt de pouvoir capter le C02 n'importe où
La capture dans l'air diffère des systèmes de captage et de stockage de CO2 classiques : ces derniers incluent par exemple un dispositif pour capturer le CO2 d'une centrale à charbon, et le transférer dans des pipelines pour le stocker de façon permanente dans un réservoir géologique. Le captage dans l'air, au contraire, utilise une technologie qui peut attraper le CO2 présent dans l'air ambiant, quel que soit l'endroit où est placé le système.
« Une compagnie pourrait, en principe, signer un contrat avec un explorateur pétrolier de sables bitumeux pour retirer une certaine quantité de C02 de l'air et construire sa plateforme de capture n'importe où, là où ce serait moins cher, en Chine par exemple : la même quantité de C02 pourrait être in fine retirée. »
Keith et son équipe ont montré qu'ils pouvaient capturer le C02 dans l'air à moins de 100 kilowatt-heure d'électricité par tonne de C02.Leur tour de démonstration était capable de capturer l'équivalent de 20 tonnes de C02 par an avec une installation occupant un mètre carré au sol : c'est-à-dire, la quantité moyenne d'émissions qu'une personne produit chaque année en Amérique du Nord.
« Cela signifie que si vous utilisez l'électricité d'une centrale à charbon, vous capturerez 10 fois plus de C02 par unité d'électricité que la centrale n'en émet. »
Les perspectives économiques du G7 devraient s'améliorer un peu 
