Un A340 d'Air France en vol avec trente vis manquantes

© Patrick Delapierre - Air France

L'avion a dû être immobilisé à Boston mi-novembre. Un mécanicien a découvert qu'une série de vis était manquante, confirme Air France vendredi.

Le 15 novembre, une pièce du fuselage d'un A340 d'Air France a commencé à se détacher en vol. Le mécanicien qui a inspecté l'appareil a constaté l'absence d'une trentaine de vis sur un panneau de carénage. L'avion venait d'être entièrement révisé en Chine.

"La partie de l'avion concernée est le karman de l'aile droite, un cache d'habillage situé entre l'aile et le fuselage fixé par une cinquantaine de vis recouvertes d'un joint mastiqué", explique le porte-parole d'Air France. Il précise que "le karman a une fonction d'habillage et ne concerne pas une zone pressurisée".

Un expert d'Airbus, cité par l'AFP, confirme que le karman n'est pas une "pièce de structure". Mais "lorsqu'une pièce se détache, il y a toujours un risque qu'elle aille percuter une pièce importante. Le trajet d'une pièce est toujours difficile à connaître".

Le porte-parole d'Air France assure qu'"à aucun moment, la sécurité des vols" n'a été mise en jeu. L'A340 n'a été immobilisé "que quelques heures". La situation reste génante : l'avion sortait d'une révision complète, en Chine.

L'A340 était parti de Chine le 10 novembre. Il avait atterri à l'aéroport de Roissy pour une visite de trois jours. Et l'absence des vis n'a été constatée que le 15 novembre, le panneau ayant commencé à se détacher en vol.

Les syndicats d'Air France déplorent cette défaillance en terme de maintenance. Mais la direction de la compagnie soutient son sous-traitant chinois : "le fournisseur d'Air France qui a procédé à la grande visite est internationalement reconnu et travaille depuis plus de quatre ans pour Air France. Cet incident est le premier de cet ordre", a déclaré le porte parole du groupe.