TRISTE MINE
Par DANIEL KRAJKA - Publié le | L'Usine Nouvelle n° 3247
La production minière de platine a augmenté en 2010 de 0,3 %, selon Johnson Matthey (JM). Insuffisamment pour faire face au puissant rebond de la demande de l'industrie automobile pour fabriquer des pots catalytiques. L'Afrique du Sud, le premier pays producteur avec plus de 80 % de l'offre globale, peine toujours à augmenter sa production minière. Il y a dix ans, l'ancien directeur général d'Anglo Platinum annonçait un plan de développement devant lui permettre de faire bondir sa production annuelle de 2,3 à 3,5 millions d'onces. Pas moins de 8,9 milliards de dollars ont été investis par le premier producteur pour atteindre péniblement une production de 2,6 millions d'onces. Ces difficultés exemplifient celles de l'Afrique du Sud dont la production, après être grimpée de 4 millions d'onces en 2000 à 5,3 millions en 2006, n'était plus que de 4,64 millions d'onces en 2010.
Conflits sociaux, offre perturbée
Après une baisse du nombre de grèves en 2010, l'offre risque bien d'être perturbée en 2011 par des conflits sociaux attisés par une recrudescence des accidents mortels. D'autant plus que les négociations salariales biannuelles se sont engagées sur des estimations de hausse significativement divergentes entre les deux parties. Une augmentation de 5,5 % proposée par Impala Platinum a été rejetée par la Num, le syndicat des mineurs, qui réclame 14 %. La revendication pour Anglo Platinum est elle de 20 %. Outre ces augmentations de salaires (qui représentent selon Barclays jusqu'à la moitié des coûts de production), les mineurs de platine subissent également la forte appréciation du rand et de fortes hausses des tarifs de l'électricité. Ces hausses ne permettront pas à l'opérateur Escom d'écarter rapidement les risques de coupures qui ont déjà affecté les industries métallurgiques et minières.
Selon GFMS, le coût global de l'once de platine s'est apprécié en 2010 de 12 % à 1 469 dollars, atteignant 1 800 dollars pour les 10 % de mines les moins rentables. Face à une demande soutenue de l'industrie automobile, mais en baisse des investisseurs, les prix devraient évoluer jusqu'à la fin de l'année entre 1 750 et 2 000 dollars, selon JM, pour une moyenne en 2011 de 1 825 dollars, selon Barclays.
