Toyota prône un retour aux valeurs de base

C’est l’heure de la repentance pour Toyota. PDG et responsable du groupe aux Etats-Unis ont affronté la commission parlementaire américaine en revenant sur les rappels effectués depuis fin janvier par le groupe.

(Actualisé le 24 février à 9h)

Avant même son intervention, le PDG, Akio Toyoda, a reconnu dans une tribune du Wall Street Journal  que le groupe devait faire beaucoup mieux en matière de sécurité pour ses voitures. «  Nous prenons à coeur cette expérience, en effectuant des changements fondamentaux dans la façon dont notre entreprise travaille », a-t-il expliqué. L’objectif étant de ramener l’entreprise à «  ses valeurs de base ». Il a même reconnu dans son discours au Congrès distribué en avance à la presse que son groupe s'était développé trop rapidement.

Le patron du groupe a précisé que Toyota allait étendre le nouveau dispositif de sécurité dans le système de freinage, mis en place sur certains modèles à  trois véhicules supplémentaires (Tacoma, Venez, Séquoia). «  De quoi accroître la confiance des propriétaires de Toyota », a-t-il précisé.

Toyota versus NHSTA

Le discours du patron de Toyota aux Etats-Unis, Jim Lentz, était dans la même lignée que les propos d’Akio Toyoda. «  Nous reconnaissons ces erreurs, nous nous en excusons et nous avons appris de ces erreurs », a-t-il reconnu devant la commission de l'Energie et du Commerce de la Chambre des représentants. Il a avoué que les rappels ne suffiraient pas à résoudre tous les problèmes du groupe et que Toyota devrait resté attentif à toutes les plaintes des consommateurs. « Ce que nous n'avons pas fait dans le passé », a-t-il reconnu.

Jim Lentz devait répondre aux nouvelles attaques lancées par le président de la Commission, Henry Waxman. Dans une lettre ouverte, il a assuré que Toyota avait exclu tout problème électronique dans ses mécanismes de pédales, qu’il avait fait des déclarations publiques trompeuses et avait manqué de cohérence dans ses explications.

En toute partialité, la Commission a aussi entendu le ministre des Transports américain Ray LaHood, venu défendre le travail de l’agence de sécurité routière américaine (NHSTA). «  A chaque étape, la NHTSA a poussé Toyota à prendre des actions correctives pour assurer la sécurité des consommateurs », a-t-il expliqué. Il a reconnu que le rappel de Toyota faisait partie des plus importants de l’histoire de l’automobile. Cette intervention s’est déroulée au lendemain de la révélation d’un document interne à Toyota, faisant mention de rapports suspects entre Toyota et les autorités américaines.

Seul point positif pour le groupe : il a enregistré un bond de ses ventes mondiales d’automobiles de 15,3% en janvier, à 537 454 unités. Un chiffre qui ne prend pas en compte les différents rappels intervenus à la fin du mois.