Toyota : la Prius, victime de ses freins

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A chaque jour sa mauvaise nouvelle pour Toyota.

Le constructeur automobile japonais a annoncé le 3 février avoir reçu des douzaines de plaintes de concessionnaires au Japon et en Amérique du Nord à la fin de l’année 2009.

En cause ? Les freins de la fameuse voiture hybride, la Prius, dans sa version lancée en mai. «  L’entreprise décidera des mesures à prendre après avoir compris ce qui a causé ce problème », a expliqué la porte-parole de Toyota, Mieko Iwasaki.  Ce problème pourrait entraîner de nouveaux rappels, selon le ministère japonais des Transports. Ce qui aurait d’importants impacts sur les performances de Toyota, dont les ventes sont déjà en baisse dans le monde et particulièrement aux Etats-Unis.

Cette révélation intervient quelques heures après l'annonce de nouveaux rappels par le groupe en Afrique, au Moyent-Orient et en Amérique du Sud. Des rappels s'ajoutant au près de quatre millions de véhicules déjà visés par une défaillance de la pédale d'accélération sur huit modèles. Le constructeur a déjà subi les conséquences négatives de ce problème, en voyant ses ventes chuter aux Etats-Unis en janvier.

La sanction la plus forte pourrait aussi venir de l’administration fédérale américaine chargée de la sécurité routière. Elle envisagerait de prendre des sanctions contre le constructeur, pour avoir tarder à agir face aux problèmes de pédales d’accélération défectueuses. Des responsables du ministère des Transports avaient rappelé au constructeur ses obligations légales en janvier «  Toyota prend certes des mesures responsables maintenant, mais il est malheureux qu’il ait fallu tant d’efforts pour en arriver là », commente Ray LaHood, ministre des Transports.