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Le discours du patron de Toyota et la campagne de publicité commanditée dans 20 quotidiens américains n’ont pas calmé les esprits. Le constructeur automobile japonais fait l’objet de nombreuses critiques.

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Parmi elles, il est suspecté d’avoir trop attendu pour battre le rappel des véhicules à la pédale d’accélération défectueuse. Le groupe a en effet reconnu avoir réparé le défaut sur certaines voitures en Europe en 2009, sans pour autant décider de vérifier ou de rappeler les mêmes modèles dans d’autres parties du monde et surtout aux Etats-Unis.

Le porte-parole du groupe Paul Nolasco justifie la position de Toyota en expliquant que «  le problème de blocage de l’accélérateur ne concernait que des véhicules avec conduite à droite, essentiellement vendus en Grande-Bretagne et en Irlande ». Le vice-président du groupe, Schinichi Sasaki, assure que l’entreprise pensait que le problème ne touchait pas les véhicules vendus aux Etats-Unis, puisque «  le problème était dû à l’humidité et à la condensation et que c’était l’été là-bas ».

La réaction avait déjà été jugée tardive par le gouvernement américain, qui a diligenté une enquête parlementaire sur ce sujet. Le président du groupe en Amérique du Nord, Yoshimi Inaba doit être entendu dans ce cadre mercredi 10 février. Même la concurrence ne voit pas forcément d'un bon oeil ces difficultés. « Si les consommateurs commencent à se poser des questions (sur la qualité et la sécurité), ce pourrait être un problème pour tout le secteur », indique Yoichi Hojo, directeur financier chez Honda sur le site du Wall Street Journal.


Sai et Lexus aussi ?

Et la situation pourrait bien ne pas s’améliorer. Le constructeur avait dans un premier temps dit avoir reçu des plaintes concernant le freinage de la Prius aux Etats-Unis et au Japon. Pourtant des rumeurs de la presse japonaise laissent penser que le groupe pourrait rappeler plus de 300 000 voitures hybrides dans le monde entier, ainsi que deux autres modèles Sai et Lexus HS250h, dotées des mêmes technologies de freinage.

Seul point positif dans cette série noire : les huit modèles rappelés par le constructeur pour le problème de pédale défectueuse sont de nouveau commercialisés au Canada.

Vidéo: le problème disséqué par le pdg de Toyota (en)

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