Toyota joue la carte de la transparence

Le patron de Toyota, jugé trop discret, a choisi de faire le point à Tokyo sur les rappels en cours et sur les solutions à mettre en place pour retrouver la qualité des véhicules et la confiance des consommateurs.

Toyota a trouvé une solution radicale. Il va modifier son dispositif d’arrêt du moteur pour ses futurs véhicules, suite aux problèmes de pédales d’accélérateur ou de freinage, qui touchent ses véhicules depuis plusieurs semaines. C’est ce qu’a annoncé le président du constructeur numéro un mondial, Akio Toyoda.

Mais le groupe n’entend pas en rester là. Un organisme indépendant a été mandaté par Toyota pour procéder à de nouveaux contrôles techniques sur les systèmes de freinage. Dans un souci de transparence, le constructeur rendra public le résultat de cette expertise. Un directeur de la qualité sera nommé dans chaque région géographique et siègera au sein du « Comité spécial pour la qualité mondiale ».

Le constructeur a annoncé l’ouverture d’une enquête sur un possible défaut de la direction assistée des modèles Corolla. Pour éviter de nouvelles critiques, il a déjà prévenu qu’en cas de défaut, il rappellera les véhicules concernés. «  Nous sommes en train d’étudier la question, mais le nombre de plaintes est inférieur à 100 », a commenté le vice-président de Toyota, Shinichi Sasaki. «  Si des problèmes surviennent, nous ne nous déroberons pas »,a précisé Akio Toyoda.

« Nous n’avons rien caché »

Le patron de Toyota est d’ailleurs revenu sur les critiques lancées à l’encontre du groupe. «  Nous n’avons pas caché d’informations et nous ne devons pas le faire à l’avenir », a expliqué le PDG. Sur la réaction du constructeur jugée tardive par beaucoup, le constructeur fait aussi l’objet d’une enquête de l’agence américaine de sécurité routière, la NHSTA.

Cette dernière tente de savoir s’il a déclaré ces problèmes suffisamment rapidement. Toyota a reconnu avoir peut-être privilégié la croissance à la qualité. «  La règle fondamentale du système de production Toyota était de ne construire que le nombre de voitures nécessaire pour répondre à la demande; nous avons nous-mêmes enfreint cette règle », a avoué le PDG.

Reste qu’il ne se rendra pas le 24 février devant le Congrès américain pour s’expliquer sur les problèmes techniques du constructeur, laissant sa place au président de Toyota en Amérique du Nord, Inaba Yoshimi. «  Je lui apporte tout mon soutien », a expliqué le PDG de Toyota.

Deux usines au ralenti

Le constructeur ressent déjà les premières conséquences de ces rappels. Il a annoncé qu’il allait ralentir la production dans deux usines aux Etats-Unis, «  pour garder les inventaires à des niveaux acceptables ». Dans le détail, il va stopper la production dans son usine du Kentucky le 26 février, puis trois jours entre mars et avril. Sur le site du Texas, la production sera suspendue les semaines du 15 mars et du 12 avril.

Reste que le groupe ajoutera comme prévu une deuxième équipe de production dès le 1 ^er mars. «  Lorsque la production sera suspendue, les membres des équipes concernées pourront participer à des formations et à des activités d'amélioration de l'usine », précise le groupe. Au total, le PDG a expliqué que la production serait réduite en 2010. Outre les Etats-Unis, le site en France (Onnaing) fait l’objet lui aussi d’une baisse de la production de la Yaris d’ici à juin entraînant le non renouvellement de 350 intérimaires.