Systèmes d'exploitation : Intel confie Moblin à la Fondation Linux

Le fondeur vient de « libérer » sa distribution Linux optimisée pour les terminaux portables utilisant des processeurs Atom. L'objectif : rivaliser avec le nouvel Android soutenu par Google, quant à lui optimisé pour les puces ARM.

Très présent sur le marché des netbooks ou des mini-PC (qui embarquent le plus souvent des processeurs Atom), Intel semble bien décidé à conserver coûte que coûte son avance et à batailler ferme pour s'imposer sur d'autres segments. Début mars, le fondeur annonçait ainsi une alliance avec le taïwanais TSMC, censé l'aider à diffuser ses puces basse consommation sur de nouveaux marchés dans l'embarqué (téléphones portables notamment), jusqu'ici dominés par ses concurrents ARM ou TI (Texas Instruments). Hier, il a également « libéré » le projet Moblin (pour « Mobile Linux ») qu'il a initié en 2007, et en a confié la coordination à la Fondation Linux. L'objectif : élargir la communauté de développeurs qui participent à Moblin, mais aussi rivaliser avec le nouveau système d'exploitation Android soutenu par Google, qui, selon de multiples sources, devrait être prochainement adopté par plusieurs fournisseurs de netbooks.

Intel vs ARM et Android ?

Toujours en cours de développement, Moblin, qui s'appuie sur une base Fedora, est un système optimisé pour les terminaux nomades à faible coût dotés de puces Atom. Pour apporter de nouvelles applications adaptées aux usages nomades, Intel a racheté en 2007 l'éditeur britannique Opened Hand, spécialisé dans les applications et services pour les distributions Linux embarquées. Sous la houlette de la Fondation Linux, son nouvel hébergeur et coordinateur, cette distribution devrait être diffusée plus largement sur le marché des terminaux portables embarquant des puces Atom. Le versement du code à la fondation devrait aussi faciliter son usage sur d'autres types de terminaux nomades - quels que soient leurs processeurs - et profiter à des distributions Linux allégées comme Mandriva Mini (pour les netbooks) et LiMo ou « Linux Mobile » (jusqu'ici réservée aux smartphones).

Moblin devra toutefois convaincre face au système d'exploitation Android de l'Open Handset Alliance soutenue par Google, qui bénéficie déjà d'un assez bon accueil chez les fabricants de smartphones et, depuis peu, de netbooks. Le 1er avril, le Wall Street Journal a ainsi révélé des tests en cours chez HP et d'autres fabricants afin d'utiliser ce système open source pour mobiles sur des ultra-portables dotés de puces ARM.

Christophe Dutheil

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