Stockage : Dell se pose en champion de la convergence

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Le constructeur vient d'ajouter à sa gamme des baies de stockage, des solutions réseau et un système d'allocation dynamique de ressources. Ces produits seront proposés dans des architectures « pré-packagées », simples d'installation. Selon Dell, ils seront aussi parfaitement ouverts et compatibles avec l'existant informatique des grandes entreprises.

Comme ses concurrents, Dell pense que l'avenir est dans la convergence des serveurs, du stockage et du réseau. « Le mouvement a démarré avec la consolidation de serveurs », selon Pierre Fournial, chef de produit infrastructure (stockage et réseau) chez Dell France. « Il va aujourd'hui entraîner la virtualisation des centres d'hébergement et l'apparition d'infrastructures plus dynamiques par l'intermédiaire desquels les ressources - physiques ou virtuelles, internes ou externes... - seront allouées en fonction des besoins ». De grandes promesses ? Du déjà-vu, qui a peu de chance de se concrétiser au-delà des frontières du service marketing du constructeur ?...

Non, selon Pierre Fournial, qui affirme qu'il parle d'une « vraie » convergence, n'hésitant pas à épingler au passage les « infrastructures faussement ouvertes » de plusieurs de ses concurrents sur ce segment, dont HP (et son armoire intégrée Bladesystem Matrix) ou encore Cisco (père de l'UCS, le fameux « Unified Computing System »). Sous couvert de « briques qui paraissent standards », ces deux groupes ont d'après lui des « approches assez propriétaires, qui ne laissent pas suffisamment le choix aux entreprises sur les commutateurs réseaux ou les équipements qu'elles adopteront à l'avenir ».

Plus interopérable que les autres ?

Que propose Dell ? Une palette d'outils qui devraient aider les entreprises à déployer « une infrastructure flexible pouvant être orchestrée de manière dynamique », se félicite le constructeur. Et concrètement ? Le fabricant, qui précise que ses nouveaux produits seront disponibles séparément ou dans des offres pré-packagées « Configuration Business Ready », vient de présenter deux baies de stockage EqualLogic (du nom du fabricant qu'il a racheté début 2008) utilisant la technologie de réseau de stockage sur IP iSCSI (pour « Internet SCSI » ou « Internet Small Computer Systems Interface »). En partenariat avec l'éditeur américain Scalent Systems, il propose aussi - uniquement aux Etats-Unis pour l'instant - un nouvel outil « unifié » pour la répartition des charges entre les différents serveurs (« Dell Advanced Infrastructure Manager »). Celui-ci devrait, selon son responsable, faciliter « l'allocation dynamique de ressources à une batterie de serveurs de toutes sortes » (serveurs internes ou externes ; serveurs virtualisés avec VMware, Xen ou Hyper-V...).

10 Gigabit Ethernet

Les nouvelles baies de stockage, dénommées Equallogic PS6010 et PS6510 (jusqu'à 16 et 48 disques respectivement), sont dotées « de bout-en-bout- » de contrôleurs à 10 Gigabit Ethernet. Ce qui permet, selon Pierre Fournial, « de multiplier par 10 la bande passante disponible [le plus souvent 1 GBit/s actuellement] et de mettre en place une infrastructure de convergence entre les réseaux LAN [Local Area Network] traditionnels et les réseaux iSCSI ». « Avec la virtualisation, les serveurs sont de plus en plus sollicités », explique-t-il, afin de justifier cette augmentation du débit mis à disposition de l'infrastructure.

Enfin, Dell vient - comme IBM il y a quelques mois - d'annoncer qu'il va revendre des commutateurs réseau de Brocade (RX, DCX et 8000) sous la marque Dell PowerConnect B Series (B pour « Brocade »), ainsi qu'un adaptateur réseau de convergence (CNA) double port, basé sur la technologie de son partenaire Qlogic. « La carte peut tout aussi bien gérer le trafic LAN, que le trafic iSCSI ou Fibre Channel », conclut Pierre Fournial. Et elle doit ainsi faciliter « l'unification des équipements ». Une vraie obsession...