Smarphone - Compact : la nouvelle guerre des photos

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Le salon de la photo a ouvert ses portes jeudi 6 octobre 2011, Porte de Versailles, à Paris. L’occasion pour L’Usine Nouvelle de faire le point sur la façon dont les constructeurs font face à la montée en gamme des smartphones, de plus en plus adaptés à un usage instantané de la photographie.

Quand on passe devant Notre-Dame, on ne voit plus crépiter les flashes automatiques des appareils photo compacts des touristes. Si les reflex sont toujours là, les smartphones ont détrôné les compacts. Un pique-nique sur la plage entre amis ou une soirée arrosée... même chose. On dégaine le téléphone, toujours à porté de main, dans sa poche.

Une tendance confirmé par les chiffres des ventes. En France, le chiffre d’affaires total tiré des ventes d'appareils numériques est en baisse de 8% sur un  an en 2011. Et pendant ce temps là, les smartphones ont vu leur chiffre d’affaires doublé et dépassé le milliard d’euros en 2010 (1,054 milliards d’euros).

Panasonic a décidé de surfer sur ce changement de marché. Le constructeur a dévoilé fin septembre un téléphone-appareil photo. Sous exploitation Android, le smartphone est équipé d’une optique stabilisée estampillée Lumix. Il devient le symbole de ces téléphones de plus en plus multitâches, qui après avoir empiéter sur le terrain des GPS s’attaquent au secteur de la photographie. Mais est-ce pour autant le début de la fin pour les compacts ?

L'argument du savoir-faire

Les ventes de compacts s’essoufflent selon une étude de GFK, diffusée le 3 octobre. "Le compact confirme son déclin progressif tant en volume (- 5 %) qu’en chiffre d’affaires (- 15 %)", souligne l’enquête. Chez Nikon, le chef de produit Fabrice Abuas explique cette différence, du simple au triple, entre les chiffres en valeur et en volume : "Les ventes des compacts restent dynamiques. Les prix sont juste plus serrés car l’arrivée des smartphones fait pression sur les prix."

Pour Fabrice Abuas, les appareils photos compacts ne sont pas menacés directement par les smartphones. Les téléphones sont avant tout sociaux, "dans le partage instantané". "Cette photographie là s’attache moins à la qualité et plus au témoignage d’une émotion". L’appareil photo touche plus l’usage des loisirs ou des voyages. "Et les deux usages ne se superposent pas encore", souligne-t-il.

"L’arrivée des smartphones dans la photographie n’a absolument pas d’impact sur nous", martèle de son côté le directeur de la communication France de chez Canon, Pascal Briard. Effectivement, malgré la montée en gamme des capacités photographiques des smartphones, "le compact reste malgré tout le segment prédominant et représente encore 81% des ventes en volume et 52 % du chiffre d’affaires du total marché des appareils photo numérique en France", nuance tout de même GfK. 

"Et même mieux : les smartphones initient le jeune public à la photographie, ce qui est une porte d’entrée et facilite la transition vers des compacts", défend Pascal Briard. Alors du coup, Canon mise sur ce jeune public avec des couleurs flashy, des caractéristiques GPS et des filtres image à la mode : l’effet maquette, vintage ou super ralenti. Pour obtenir des photographies travaillées en une simple pression. Mais derrière cette course, derrière les tendances lancées par les applications Iphone, les constructeurs avancent surtout leur savoir-faire.  

"Pas de concession en matière de qualité. C’est notre compétence et notre différence par rapport aux téléphones", défend Pascal Briard. Ce que confirme Fabrice Abuas, chef de produits chez Nikon :"Les zooms, le stabilisateur d’image, des focales moins larges que les lentilles présentes au dos des Iphone font la différence." Jusqu'à ce qu'une nouvelle génération de smartphones réduisent l'écart...