Skylander, l'outsider des airs

L'ingénieriste aéronautique, Geci International, entre dans la phase d'industrialisation de son projet de petit appareil utilitaire mis au point avec des industriels portugais.

La société parisienne d'ingénierie, Geci International, présente, lors du salon du Bourget, les plans définitifs de son avion, l'utilitaire « Skylander ». Après avoir connu des problèmes de financement et d'industrialisation, la production du prototype devrait débuter cet été. Une première pour cette entreprise cotée au second marché et connue pour ses compétences en conception de sous-ensembles de structures.

Le Skylander s'inscrit dans la catégorie des biturbos propulseurs de transport léger. Construit en partenariat avec des industriels portugais (via le joint-venture Sky Aircraft Industries), l'avion-cargo sera assemblé à l'aérodrome d'Evora, dans la région de l'Alentejo, à l'est de Lisbonne. Pour la construction des sous-ensembles, plusieurs PME se partagent le marché, dont deux françaises : Lauak (Pyrénées-Atlantiques) et Mazères Aviation (Ariège), fabricants d'aéro-structures. Au total, 125 millions d'euros ont été investis dans ce projet lancé début 2005, aujourd'hui créateur de 650 emplois. Le nouvel appareil se situe sur une niche, celle des avions légers pouvant se poser sur tous types de terrains et de réaliser des missions les plus diverses, allant du transport de passagers ou de troupes, en passant par l'humanitaire et le fret. Il pourra transporter une charge utile de 3,3 tonnes ou 19 passagers. Le Skylander devra faire face à plusieurs concurrents, dont les ap-pareils de Casa (EADS) et Bombardier. Sky Aircraft Industries vise au moins 25 % d'un marché, estimé à 4 000 avions dans les vingt prochaines an-nées. Si le lancement du Skylander sur le marché est loin d'être opérationnel, Geci International compte une centaine d'intentions de commandes