Vitrine technologique, centre d’exposition et d’échanges sur le développement urbain durable : le "Crystal" inauguré le 19 septembre par Siemens à Londres est tout cela. Mais c’est avant tout le navire amiral d’un conglomérat lancé à l’assaut des villes du monde.
Un an après avoir réuni cinq de ses divisions dans un nouveau secteur, Infrastructures et Cités (I&C), Siemens veut plus que jamais surfer sur la "mégatendance" de l’urbanisation : des villes toujours plus peuplées et engagées dans un développement durable. Efficacité énergétique, transport public, gestion de l’eau et des déchets…
Pour Roland Busch, à la tête du secteur I&C, le marché potentiel représente 300 milliards d’euros. Siemens en capte déjà quelque 17 milliards. Cinq villes figurent parmi les vingt premiers clients du groupe. Mais pour le groupe, ce n’est qu’un début.
Le nouveau centre Crystal, à Londres, sera la pierre angulaire de ces ambitions. Siemens a investi plus de 35 millions d’euros dans ce bâtiment futuriste implanté sur les Royal Victoria Docks, dans l’est de Londres, l’un des cinq plus gros clients de Siemens. Le Crystal veut attirer les maires, urbanistes et architectes des plus grandes villes du monde. Ils peuvent y voir exposées les solutions de mobilité, de gestion technique des bâtiments, d’alimentation en électricité et en eau proposées par le groupe, ou d’autres industriels. Une trentaine d’experts maison, « les meilleurs des meilleurs », selon les mots de Peter Löscher, le PDG du groupe, sont à leur disposition pour des échanges plus approfondis. Selon le dirigeant, il s’agit pour Siemens de devenir "un conseiller reconnu et de confiance" des villes.
"Proposer des solutions éprouvées"
"Il est primordial de discuter avec les clients le plus en amont possible des projets", précise Martin Powell, ancien conseiller du maire de Londres, désormais à la tête du développement urbain pour Siemens. Rien de mieux en effet, pour orienter les appels d’offres vers des technologies maîtrisées par le groupe. C’est aussi du Crystal que seront dirigés les soixante directeurs grands comptes affectés aux soixante villes ciblées prioritairement par Siemens. "C’est un marché difficile, reconnaît Roland Busch. Les villes sont des clients particuliers. Pas question vendre des produits à la va-vite ! Il faut discuter, identifier les besoins et proposer des solutions éprouvées."
Pour Paris, ou plutôt le Grand Paris, ce travail de longue haleine est effectué par François Gerin, directeur général adjoint de Siemens France. Les projets de métros automatiques du Grand Paris attisent la convoitise du groupe… comme celle d’Alstom et de Bombardier. L’obtention du contrat pour le métro lillois ne peut que renforcer la position d’Alstom dans la compétition parisienne. Un risque pour Siemens qui n’est sans doute pas étranger au recours en justice déposé fin août par le conglomérat contre la décision de Lille Métropole confiant le marché à son concurrent français.
