Schneider Electric se rapproche de Cisco dans les "smart grids"

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L'industriel français s'est associé à Cisco afin de proposer aux entreprises une nouvelle solution "intégrée" de gestion de la consommation énergétique des bâtiments. Elle devrait faciliter le pilotage centralisé de nombreux équipements, notamment pour l'éclairage, la sécurité et les réseaux informatiques.

Après avoir surtout tenté l'aventure des "smart grids" en solo, les spécialistes de l'électricité et de l'informatique multiplient aujourd'hui les partenariats afin de proposer des solutions communes, s'appuyant sur leurs savoir-faire respectifs dans la distribution électrique et le pilotage de la consommation des équipements. Dernier exemple en date : l'électricien français Schneider Electric (19,58 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2010) vient de s'associer à l'équipementier réseau américain Cisco en vue de proposer aux entreprises une nouvelle solution "intégrée" de pilotage de la consommation énergétique des bâtiments.

Cette nouvelle alliance fait suite à celle qui a été signée début 2010 entre IBM et Schneider Electric afin de rapprocher Andover Continuum, la gamme de logiciels de supervision des bâtiments et de la sécurité du groupe français, les solutions d' analyse et de contrôle d'IBM (Green Sigma, Tivoli Monitoring for Energy Management, Business Services Manager...) et la plate-forme de gestion des actifs et des ressources IBM Maximo Asset Management.

EcoStruxure et EnergyWise

Avec Cisco, Schneider Electric ajoute aujourd'hui une nouvelle dimension à sa suite logicielle EcoStruxure, qui offre déjà un point d'entrée centralisé - et "ouvert", selon ses propres termes - pour la gestion de l'électricité, des centres de données, des machines, des automatismes industriels et de la sécurité. Cette nouvelle dimension, c'est Cisco EnergyWise, une couche applicative embarquée dans les infrastructures réseaux de Cisco afin d'apporter des informations sur tous les appareils connectés aux réseaux IP (PC, téléphones, routeurs, commutateurs...) et de réguler à distance leur fonctionnement en cas de pic de consommation.

Les informations traitées par EnergyWise sont pour la plupart situées en dehors des centres d'hébergement, déjà bien maîtrisés par Schneider, qui a entre autres racheté en 2007 APC, spécialiste américain des onduleurs et des équipements pour datacenters.

La cible susceptible d'être intéressée par la nouvelle offre conjointe de Schneider Electric et Cisco est large : elle comprend les propriétaires et gestionnaires d'immeubles de bureaux, les architectes et les DSI... Et elle inclut aussi les pouvoirs publics et les entreprises, confrontées, d'après Schneider, à une hausse vertigineuse des coûts énergétiques des immeubles d'entreprises. Ceux-ci seraient désormais à eux seuls responsables de 42% de la consommation énergétique mondiale.

Reste que la concurrence sera rude. Entre autres exemples, Alstom et Microsoft ont eux aussi développé une offre commune pour les éco-quartiers. Quant à SAP, qui propose lui aussi des solutions de gestion des "smart grids" aux entreprises et aux collectivités, il s'est notamment rapproché d'éditeurs spécialisés dans les compteurs intelligents, tels eMeter ou Itron...