Salon du Bourget : GE dévoile son moteur d'avion composite

Avec plus de 1100 commandes, c'est un succès : GE aviation a exhibé son nouveau moteur composite ébène au salon du Bourget.

Il est noir, tout noir. Le GEnx (General Electric Next-generation) de General Electric Aircraft Engines est un turboréacteur basé sur le GE90, c'est en quelque sorte son « petit frère ». Il est destiné en particulier au Boeing 787 Dreamliner, à l'Airbus A350, au Boeing 747-8 (qui en compte 4 par avion). Sa soufflante est entièrement faite en fibre de carbone et composites : le modèle exposé montre même des traces de brûlure, attestant que le moteur entouré par les visiteurs du salon curieux a déjà été testé.

Il affiche réduire le niveau d'émissions de Nox de 60% par rapport aux limites actuelles. Et par rapport à la vénérable famille CF6 qu'il remplace, dont l'origine remonte aux années 60 (mais avec bien sûr de considérables évolutions) et qui avait trouvé place sous les ailes du C5, du DC-10, des Airbus A300, A310 et A330, du MD-11 et de certains 747, l'économie de carburant sera de 15%. Soit environ 15% d'émissions de CO2 en moins.

Partenaires. General Electric détient une part majoritaire dans le projet (64%), les autres partenaires sont des industriels Européens (l'Italien Avio, le français Snecma, le Belge Techspace Aero, l'Allemand MTU et le Suédois Volvo Aero) et Japonais (Ishikawajima-Harima Heavy Industries et Mitsubishi Heavy Industries).

Air comprimé? La plupart des réacteurs d'avion ont une sortie d'air comprimé pour alimenter les systèmes de bord (commandes, dégrivrages des ailes). Le 787 n'a pas besoin d'air comprimé (ses systèmes étant "tout électriques") : la version du GEnx qui lui est destinée, tout comme le Trent 1000  de Rolls Royce, son grand concurrent, n'aura donc pas cet équipement. Cependant, les versions destinées au 747-8 et à l'A350 en seront pourvues.

Autre particularité : le Trent 1000 et le GEnx partageront la même interface avion/moteur, ce qui les rendra interchangeables. Il s'agit là d'une petite révolution, jusqu'ici les différents moteurs proposés sur un même avion demandaient toujours des mats d'accrochage différents. Nombre de commandes au compteur : 1100. Prix du bijou couleur charbon : 15 millions de dollars.

A.L.