Rio Tinto met trois sites français en vente

©D.R. Aluminium Pechiney site de Gardanne.

L’australo-britannique Rio Tinto va à nouveau se séparer d'actifs de sa branche aluminium, à l'issue d'une « revue stratégique », destinée à recentrer ce géant minier diversifié sur ses actifs « les plus rentables ».
Ces opérations de désinvestissement se dérouleront progressivement en fonction des opportunités. Selon Tom Albanese, le patron de Rio Tinto, « ces actifs sont de bonne qualité et bien gérés, mais ne font plus partie de la stratégie de l'entreprise ».
En préalable, six actifs situés en Australie et en Nouvelle-Zélande seront regroupés dans une nouvelle structure (Pacific Aluminium) et gérés indépendamment du groupe avant leur vente.
Un second groupe d'actifs, « non-stratégiques », quittera le périmètre, dont trois usines d'aluminium de spécialité et le site d’alumines de Gardanne en France et en Allemagne, mais aussi la fonderie de Sebree aux Etats-Unis et celle de Lynemouth au Royaume-Uni (qui serait fermée à défaut de cession).

En ce qui concerne le site de Gardanne, ouvert en 1893 pour exploiter la bauxite et la transformer en alumines (650 000 tonnes par an), il s'agirait du troisième changement de contrôle en moins de dix ans, après le rachat de Pechiney par Alcan (2003), puis celui d'Alcan par Rio Tinto (2007).
L’établissement de Gardanne, qui compte à ce jour 464 salariés, comprend le site de production (374 salariés et 29 administratifs), le centre d'ingénierie (44 salariés) et un centre d'assistance technique (17 salariés) pour les usines d'alumine.

Par ailleurs, en France, sont également concernées deux autres usines. Celle de Beyrède-Jumet, dans les Hautes-Pyrénées (environ 80 salariés). Cette usine, datant de 1906, est le deuxième plus important fournisseur en Europe de corindon brun haute performance pour les utilisations abrasives (meules, toiles et papier, traitement de surface) et pour les réfractaires façonnés et monolithiques.

Et celle de La Bâthie, en Savoie (130 salariés fin 2010). L'usine de La Bâthie, qui a produit ses premiers abrasifs en 1911, est spécialisée dans la production de corindon blanc. Elle est unique en Europe !