Renault prépare une voiture moins chère que la Pulse

PARIS (Reuters) - Renault a annoncé mercredi son intention de développer en Inde une nouvelle voiture moins chère que la compacte Pulse, son dernier lancement en date sur le marché indien, mais à un prix nettement supérieur au segment ultra low cost.

Dans son édition de mercredi, la Tribune a rapporté que Gérard Detourbet, responsable de la gamme à bas coût Dacia de Renault, prendrait en janvier prochain la direction d'une équipe commune à l'alliance avec Nissan chargée de développer en Inde un nouveau véhicule pour les pays émergents.

Une porte-parole de Renault a confirmé ces informations, tout en soulignant que le prix du véhicule serait "nettement supérieur" aux 2.500 euros évoqués par le quotidien économique.

"Le projet sur lequel Gérard Detourbet va travailler est indépendant de l'ultra low cost", a-t-elle déclaré au téléphone à Reuters. "Il s'inscrira au-dessus, en terme de prix et de taille."

Le tarif du véhicule sera en revanche inférieur à celui de la Pulse, compacte haut de gamme basée sur la Nissan Micra, a-t-elle ajouté, sans autre précision.

Le prix de la Pulse sera dévoilé en janvier prochain au salon de l'auto de New Delhi. A titre de comparaison, la Micra est proposée à partir de 6.000 euros sur le marché indien.

Après l'échec de la Logan commercialisée avec l'indien Mahindra, le constructeur au losange a changé l'an dernier de stratégie sur le marché indien, dont il aimerait capter 5% après 2016. Avec son partenaire Nissan, le groupe cherche maintenant à séduire d'abord les classes moyennes du pays en lançant des produits sur les segments milieu de gamme et supérieurs, avant de proposer ensuite des véhicules à des prix plus attractifs.

Avant la Pulse, programmée pour 2012, Renault a ainsi lancé cette année en Inde la berline Fluence et le 4X4 Koleos.

Le projet de voiture ultra low cost, annoncé en 2008 par le PDG de Renault-Nissan au prix de 2.500 dollars (1.900 euros), n'a pour sa part toujours pas abouti alors qu'il devait être lancé initialement au début de cette année, suscitant des doutes sur sa viabilité.

Aujourd'hui, l'alliance ne donne plus de calendrier et attend que Bajaj Auto, en charge du développement de la voiture, lui présente sa plateforme avant de décider ou non de lui donner une suite industrielle.

Gilles Guillaume, édité par Jean-Michel Bélot